Le groupe hôtelier et casinotier Barrière ambitionne de figurer dans le "trio de tête" des opérateurs de poker en ligne à l'ouverture du marché prévue en juin, a déclaré vendredi à Paris Christian Meunier, co-président du directoire du groupe privé.
Lors d'une conférence de presse consacré au Barrière Poker Tour (BPT) 2010, M. Meunier a annoncé que le groupe Barrière avait signé le 18 janvier un protocole d'accord visant à la création d'une "société commune" avec la Française des Jeux (FDJ, appartenant à 72 % à l'Etat) pour exploiter un site de poker en ligne.
Cet accord, qui devra être soumis à l'approbation de la Commission européenne, selon le groupe Barrière, devrait permettre aux deux opérateurs français de solliciter l'obtention d'un "agrément" (licence) pour le poker en ligne.
Le groupe Barrière et la FDJ se sont associés avec Online Gaming 3D, une entreprise qui fabrique des logiciels en 3D, a précisé ce responsable. Le nom de marque de la société n'a pas été révélé par M. Meunier qui a ajouté que le groupe Barrière entend "être dans le trio de tête" des opérateurs de poker en ligne.
"Cette offre de poker en ligne, a-t-il assuré, sera très innovante" et, en matière de protection des joueurs contre l'addiction "mieux disante que ce que pourra demander" la future Autorité de régulation des jeux en ligne (Arjel) qui délivrera les trois types de licences (paris sportifs, paris hippiques, poker).
Enfin M. Meunier vise "à une synergie totale" pour l'offre de poker entre les casinos "en dur" du groupe et celle du jeu en ligne.
Le groupe Barrière va d'ailleurs développer son offre de tournois dans ses casinos avec l'édition 2010 du Barrière Poker Tour, dont le coup d'envoi sera donné le 22 mai à Trouville (Calvados) avec six autres étapes (Toulouse, Nice, Deauville, Dinard, bordeaux et Lille), dotées chacune d'un montant de prix garanti de 100.000 euros. La finale, du 11 au 14 novembre à Enghien-les-Bains (Val d'Oise), opposera 210 joueurs pour 400.000 euros de prix.
Parmi les 210 joueurs, 160 se qualifieront lors des sept étapes et, "si la loi le permet" à partir de juin, via le site en ligne Barrière/FDJ, a précisé Eric Cavillon, directeur du poker des casinos Barrière.
Le projet de loi sur l'ouverture des jeux en ligne, adopté en première lecture par l'Assemblée le 13 octobre 2009 et par le Sénat le 24 février, doit être examiné lors d'une seconde lecture de l'Assemblée à partir de mercredi.
Après le vote définitif du Parlement, la publication des décrets d'application et la délivrance des licences aux opérateurs, le dispositif, selon le souhait du gouvernement, devrait être opérationnel pour le début de la Coupe du monde de football le 11 juin.
(source : agefi.com/AFP)