À l'origine, rien ne prédisposait le groupe Viking à se diversifier dans les casinos. Présidé par Serge Foucher, le groupe familial basé à Falaise (Calvados) avait choisi de s'investir dans l'hôtellerie et les concessions automobiles, en plus de ses activités historiques dans le second oeuvre du bâtiment.
Bourbon- l'Archambault en premier
En fait, l'arrivée du groupe dans le monde des casinos s'est produite grâce à la rencontre en 1999 entre Luc Leborgne, un directeur de casino impliqué dans les jeux depuis plus de vingt ans, et Serge Foucher. Le premier avait l'expérience de ce monde un peu particulier mais pas les capitaux pour reprendre un établissement. Le second avait les capitaux nécessaires mais pas l'expérience. Les deux hommes se sont entendus, et c'est ainsi qu'une filiale du groupe Viking, la société Viking Casinos, a été créée, le groupe Viking en étant actionnaire à 80 % et Luc Leborgne à 20 % : « Le premier casino que nous avons repris a été celui de Bourbon-l'Archambault, raconte Luc Leborgne. Serge Foucher a observé comment ça se passait pendant deux ans, puis, en 2000, désormais convaincu, la décision de développer la société a été prise ». Cinq nouveaux casinos en France en cinq ans Le marché est, en effet, ouvert : sur les 250 communes de France qui peuvent légalement accueillir un casino, il en reste 60 qui n'en ont pas ou plus, dont 30 présentent un potentiel intéressant à exploiter.
En cinq ans, le groupe Viking a ainsi répondu à un maximum d'appels d'offres et raflé la mise dans cinq communes en plus de Bourbon-l'Archambault : Castera-Verduzan (Gers), Barbezan (Haute-Garonne), Bourbon-Lancy et Houlgate (Calvados) sont désormais équipés d'un casino du groupe Viking, et un sixième doit ouvrir en novembre prochain à Bussang (Vosges). Pour Luc Leborgne, la réussite de la société Viking Casino (30 millions d'euros de chiffre d'affaires et 250 salariés en 2005) tient à la démarche que la société engage partout où elle s'implante : une démarche de développement local en collaboration étroite avec les municipalités et les associations.
(source : la Montagne)