L’actuel exploitant du casino de Bruxelles restera finalement aux commandes jusqu’au 30 juin 2027. Une prolongation de six mois acceptée par Viage alors que l’attribution de la future concession à Napoleon Games a été suspendue par le Conseil d’État.

Le feuilleton autour de l’avenir du casino de Bruxelles se prolonge. Viage, qui exploite l’établissement depuis 17 ans, a annoncé ce jeudi 29 octobre avoir accepté « à titre exceptionnel » de prolonger de six mois sa concession actuelle.

Celle-ci devait normalement arriver à échéance le 31 décembre 2026. Viage continuera finalement à exploiter le casino jusqu’au 30 juin 2027 inclus, aux mêmes conditions.

Une solution provisoire qui doit permettre d’éviter une interruption de l’activité alors que la procédure d’attribution de la prochaine concession est toujours dans l’impasse.

« Cette décision a été prise avant tout dans le souci de préserver la stabilité et la sérénité des collaborateurs durant cette période d’incertitude », explique Viage dans un communiqué.

Une concession de quinze ans attribuée à Napoleon Games

Le dossier est particulièrement sensible depuis plusieurs mois. En juillet, la Ville de Bruxelles avait décidé d’attribuer la nouvelle concession du casino, prévue pour une durée de quinze ans, à ECK, la société derrière Napoleon Games.

Cette décision signifiait la fin de l’aventure bruxelloise de Viage après 17 années d'exploitation.

L'opérateur sortant n'avait cependant pas accepté le verdict et avait saisi le Conseil d’État pour contester la procédure. Fin août, la haute juridiction administrative avait suspendu l’attribution de la concession, relevant des problèmes dans l’évaluation des offres.

Cette décision a rebattu les cartes et contraint la Ville de Bruxelles à revoir sa copie.

Viage réclame une évaluation « transparente et neutre »

En acceptant de poursuivre temporairement l’exploitation du casino, Viage donne donc davantage de temps à la Ville pour sortir de l’impasse. Mais l'entreprise profite également de cette prolongation pour rappeler ses exigences.

« Pour VIAGE, il est essentiel que cette période supplémentaire permette d’aboutir à une évaluation rigoureuse des offres en présence », indique l'exploitant.

Viage demande que la Ville tire les conséquences de l'arrêt du Conseil d'État et que les différentes candidatures soient réexaminées « de manière transparente et neutre, avec l’intervention de véritables experts du secteur ».

Une formulation qui montre que le contentieux est loin d'être clos. Derrière la prolongation technique de six mois se joue toujours l'attribution d'une concession particulièrement convoitée pour les quinze prochaines années.

Les soupçons de conflit d’intérêts ont également pesé sur le dossier

À la bataille administrative s'est ajoutée une controverse politique. Le bourgmestre de Bruxelles, Philippe Close (PS), est également administrateur du RSC Anderlecht, dont Napoleon Games est un sponsor.

Cette situation a alimenté des accusations de possible conflit d'intérêts, contestées par le bourgmestre. Une enquête judiciaire a par ailleurs été ouverte après une plainte anonyme portant sur une éventuelle prise illégale d'intérêts.

Ces soupçons sont distincts de la procédure devant le Conseil d'État, qui porte sur la légalité de l'attribution de la concession et l'évaluation des offres. Ils ont néanmoins contribué à rendre le dossier particulièrement sensible politiquement.

Six mois pour sortir de l’impasse

La prolongation jusqu'au 30 juin 2027 offre désormais une fenêtre supplémentaire à la Ville de Bruxelles pour sécuriser juridiquement la procédure et déterminer qui exploitera le casino pour les quinze prochaines années.

Viage, de son côté, entend manifestement rester dans la course.

« Après 17 ans de collaboration avec la Ville de Bruxelles, VIAGE reste attaché à une relation professionnelle, constructive et loyale, dans le respect des décisions de justice et des intérêts de toutes les parties concernées », conclut l'entreprise.

La prolongation permet donc d'assurer la continuité du casino et de donner de la visibilité à ses travailleurs. Mais sur le fond, elle ne tranche rien : le duel entre Viage et Napoleon Games reste ouvert et la Ville de Bruxelles doit toujours trouver une issue juridiquement solide à l'un des dossiers les plus sensibles de cette fin d'année.

(source : 21news.be/Demetrio Scagliola)