Le déménagement du casino fait parler à Houlgate. Une pétition en ligne a été publiée contre le transfert des jeux, alors que le casinotier ne voit que du positif à ce déplacement.

Le projet de déplacement du casino de Houlgate (Calvados), de son positionnement actuel en bord de plage vers son transfert à la sortie de la ville, route de Trouville, ne cesse de provoquer des réactions à Houlgate… et ailleurs. Alors que le candidat Michael Gosselin en avait fait un sujet de campagne durant les élections municipales, la semaine dernière, une pétition en ligne a été lancée, adressée au maire de Houlgate et à la communauté de communes, et a rapidement circulé sur les réseaux sociaux. Sur le site mesopinions.com, son intitulé ne laisse pas la place au doute?: « Non au déplacement du casino d’Houlgate ».

Ses instigateurs, Sophie Dupuis et Jimmy Ramage, deux Houlgatais, expliquent leur démarche dans la description de la pétition. Ils estiment que ce déplacement du casino « menace directement le cœur de notre commune. La relocalisation prévue à plusieurs kilomètres du centre, à proximité d’un cimetière, rendrait cet établissement excentré et difficilement accessible. On trouve cela aberrant ».

« Une aberration économique et urbanistique »

Pour les deux Houlgatais, ce choix relève d’une « aberration économique et urbanistique ».

Ce projet suscite une vive inquiétude et de la colère. Les commerçants du centre-ville perdraient une part majeure de leur clientèle, fragilisant tout le dynamisme local. La mairie et les porteurs du projet n’ont pas suffisamment pris en compte l’impact économique et social pour les habitants.

Jimmy Ramage et Sophie Dupuis

Les auteurs de la pétition estiment que des propositions alternatives au projet sont possibles, « il y a forcément d’autres façons de faire ». Ils souhaiteraient par ailleurs, « l’organisation d’une consultation publique indépendante et d’un audit d’impact économique rigoureux », ainsi que « la réalisation d’une étude chiffrée des pertes potentielles pour les commerces de proximité » et « l’exploration d’emplacements alternatifs compatibles avec le maintien de l’activité en centre-ville ». Ils évoquent notamment un scénario qui prévoirait « la création de places de stationnement sous le Grand Hôtel ». Enfin, ils mettent en avant « la priorité absolue donnée à la préservation du patrimoine et de l’animation urbaine existante ».

À l’heure où ces lignes sont écrites, en un peu plus d’une semaine, le document avait réuni 197 signatures, venant d’un peu partout en France et pas seulement de Houlgate. « Notre objectif avec cette pétition, c’est d’être entendus?! ».

« On croit beaucoup au déplacement du casino »

Le son de cloche est bien différent chez Vikings Casinos, le groupe qui exploite la délégation de service public de l’établissement houlgatais. « En tant qu’entrepreneur, on a un projet commun avec la Ville, on croit beaucoup au déplacement du casino » souligne d’emblée Jean-François Chapel, directeur du groupe. Selon lui, le déplacement du casino est légitime, « car il répond aux mêmes règles que tout autre établissement qui reçoit du public et qui fait une activité tertiaire de commerce?: il faut qu’il soit accessible et qu’il ait du parking. En cela, le projet de déplacement va permettre une meilleure accessibilité et une facilité de stationnement ». Une position similaire à celle de la ville voisine de Cabourg et du groupe Partouche, « ils ont fait la même chose, preuve en est que c’est frappé du bon sens ».

Le nouveau site, à l’écart du centre-ville, ne dispose pas de l’attrait de la plage, « la carte postale est moins jolie, il n’y a pas le front de mer », reconnaît le directeur de Viking Casinos.

On voit d’un bon œil ce projet car on est convaincu qu’il assurera un meilleur développement commercial de l’établissement, et par voie de conséquence, ce qui est bon pour nous l’est aussi pour les finances de la commune, notamment par le biais du prélèvement sur les jeux.

Jean-François Chapel

Concernant la localisation près du cimetière, Jean-François Chapel assure que « le projet est très intégré dans son environnement. Le bâtiment ne se verra pas du tout quand on sera côté cimetière ». Quant aux nuisances sonores, « c’est une activité très calme, avec une clientèle composée essentiellement de personnes âgées. Ce sera le même aspect, un établissement dont on n’entendra pas l’activité ».

Des navettes gratuites pour rejoindre le casino

Sur l’impact sur le commerce de centre-ville, le directeur de Vikings Casino estime au contraire que le déplacement du casino « va libérer des places pour les clients du centre-ville à destination des commerces ». Pour les clients de proximité du casino actuel, qui n’ont pas nécessairement de véhicule, Jean-François Chapel promet des facilités d’accès, « nous allons mettre en place des navettes gratuites pour relier le centre-ville au casino ».

La demande de permis de construire du futur casino va prochainement être déposée, « avant l’été » annonce Jean-François Chapel. L’objectif affiché?: « une ouverture à la fin de l’année 2027, début 2028 ».

« C’est un travail de plus de trois ans »

Pour le maire de Houlgate, le déménagement du casino ne saurait se résumer au simple déplacement des jeux. Olivier Colin défend « un projet plus global. Il faut revenir à la base, c’est un travail de plus de trois ans, ce n’est pas un hasard » assure-t-il. Le projet s’inscrit dans l’aménagement « d’une nouvelle entrée de ville » avec le déplacement du panneau Houlgate, après le chemin des Égrillards, et qui englobe désormais plusieurs quartiers.

Le futur casino à proprement parler, projet validé par l’architecte des bâtiments de France, sera semi-enterré, un grand verger de promenade sera réalisé à proximité.

Il n’y aura aucune nuisance visuelle ou sonore, ce ne sera pas Las Vegas.

Olivier Colin

Sur place, le stationnement devrait accueillir près de 120 places pour le parking du casino, « auxquelles s’ajoutent une trentaine de places pour le parking du cimetière et autant pour le verger » égrène Olivier Homolle, adjoint aux finances. Une jauge de stationnement bien supérieure aux possibilités du centre-ville. L’accès devrait être facilité pour les cyclistes et piétons, avec une voie reliant la future zone du casino au centre-ville, qui rejoindra aussi la Vélomaritime vers Auberville. « On veut que ce soit un lieu d’arrêt pour les piétons et les vélos » espère le maire. Sans compter le système de navettes promis par le casinotier.

« Les risques financiers sont plus du côté du délégataire »

Le casino sera géré dans la continuité par le groupe Vikings Casinos, sous la forme d’une délégation de service public, « avec des droits et devoirs, et surtout une prise de risque du délégataire » signale le maire de Houlgate, qui souligne par ce biais que « les risques financiers sont plus du côté du délégataire que de la Ville ». Si la Ville a acheté le terrain du futur casino, 450?000 €, « dès que le casino ouvrira, nous toucherons 70?000 € de loyer par an. Il ne faudra pas longtemps pour le rembourser ». De plus, la construction du nouvel établissement, la réalisation du verger et des routes d’accès seront à la charge du casinotier. « Le délégataire conserve le casino et son parking, et se charge de l’entretien dans le cadre de sa DSP pendant vingt ans » ajoute Olivier Homolle. Jusqu’au lancement d’une nouvelle DSP.

Quant au scénario alternatif avancé pour un agrandissement de l’actuel casino, situé sur la promenade Roland-Garros, Olivier Colin signale que le bâtiment nécessite d’importants travaux, « des fissures sont présentes sur les soubassements, il faut les refaire, ainsi que la terrasse. Qui va payer?? ». Potentiellement le futur délégataire du lieu qui pourrait devenir un lounge-bar.

Le déplacement du casino est un projet global, structurant, bénéficiaire pour tout le monde. Tout le monde va y trouver son compte.

Olivier Homolle

« C’est tout un quartier qui va être transformé » ajoute Olivier Colin.

(source : actu.fr/Le Pays d'Auge/Nicolas Mouchel)