Dix salariés viennent d'être embauchés dans le casino de Lamalou-les-Bains. Il rouvre le 3 novembre prochain. Il était fermé depuis 2015 suite à une liquidation judiciaire. Le nouvel exploitant s'engage à rouvrir le restaurant jouxtant l'établissement de jeux avant la fin de l'année.

L'autorisation d'ouverture du casino de Lamalou-les-Bains a été très discrète en juin 2023. La mairie attendait le feu vert des autorités depuis 2017. C'était d'ailleurs la priorité du maire Guillaume Dalery à son élection. Huit ans se sont depuis écoulés. La Covid est passée par là aussi. Une première ouverture avait été envisagée au mieux début 2019. Mais la procédure n'a pas abouti. Les contraintes administratives pour ouvrir un établissement de jeux sont draconiennes explique l'élu, qui ne cache pas sa fierté d'avoir mené à terme ce dossier si important pour la station thermale.

L'ouverture est prévue le 3 novembre prochain (l'inauguration le 10). La gestion a été confiée à Jaar Group, pour une durée de 15 ans. Cette société exploite plusieurs casinos dans les Pyrénées-Orientales notamment Font-Romeu, Vernet-Les-Bains, Amélie-les-Bains et Saint-Nectaire à côté de Clermont-Ferrand en Auvergne. Cette société s'était déjà portée candidate en 2017 lors d'un précédent appel d'offres, mais n'avait, à l'époque, pas été retenue. Le projet est ensuite tombé à l'eau.

"C'est un travail collectif. Nous nous sommes démenés depuis 2017 dés le début de notre premier élection. Cela n'a pas été simple. Il a fallu recommencer à zéro, demander toutes les autorisations administratives. L'ouverture d'un casino, c'est complexe, très encadré, les procédures sont longues."

"Le casino va désormais participer à l'attractivité du cœur de ville"

Depuis le mois de juin la mairie de Lamalou et le délégataire se sont démenés pour que cette ouverture se fasse avant la fin de l'année. 400.000 euros ont été investis par la ville pour la rénovation extérieure de ce bâtiment communal laissé à l'abandon depuis sa fermeture (toiture et menuiseries). Les travaux à l'intérieur sont à la charge de Jaar Group. Des cloisons ont été tombées avant d'y installer une trentaine de machines.

Dix salariés recrutés, il y en aura autant pour le restaurant

"Cette ouverture est très symbolique" explique le maire. "C'est important pour une station thermale comme Lamalou-les-Bains. Il y a des retombées économiques notamment pour les commerces, bars, restaurants et hôtels. Une animation supplémentaire pour les touristes et les curistes et les habitants qui vivent à l'année ici".

"Lamalou est une des communes les plus attractives par ici" confie Magalie. Elle habite Lamalou depuis 20 ans. "Le casino permet aussi de toucher un autre public, de l'inciter à revenir plus souvent dans la station thermale" rajoute Florian Daniel, le gérant du restaurant le Diamantina "Beaucoup de gens le réclamait depuis des années".

Cette réouverture permet aussi de remplir les caisses communales. De 90.000 à 100.000 euros par an les premières années (location du bâtiment, et pourcentage sur les jeux). Des retombées financières qui ne sont pas négligeables en raison de la baisse des subventions des collectivités. D'ici la fin de l'année un restaurant-brasserie jouxtant le bâtiment ouvrira ses portes (une vingtaine de couverts à l'intérieur). 10 salariés ont été embauchés pour le casino. Il y en aura autant pour le restaurant dont l'ouverture est envisagée avant 2024.

Le casino est ouvert tous les jours de la semaine de 14h à minuit. Le vendredi et samedi, la fermeture est plus tardive (1h du matin).

(source : francebleu.fr/Stefane Pocher)