La société Jaar loisirs, délégataire du casino municipal de la station thermale, vient d’obtenir sa licence. Un sésame qui lui permet la réouverture des 40 machines à sous en plus de la partie restauration et du cinéma.
La mise a donc été gagnante. La commission supérieure des jeux vient de rendre son verdict en accordant une licence à Jaar loisirs, la société chargée d’exploiter le futur casino de la cité thermale.
"Ça a été un petit peu le parcours du combattant", concède José Gimenez, Président directeur-général de la société (également à la tête des casinos de Font-Romeu et de Vernet-les-Bains). Car si cette autorisation ne constitue "qu’une" formalité, elle n’en demeure pas moins être le précieux sésame pour exploiter à nouveau, les 40 machines à sous de la structure (qui peut en compter jusqu’à 50) tous les jours de la semaine de 14 heures à minuit (et jusqu’à 2 heures du matin, le vendredi et samedi). "C’est une bonne chose car les gens regrettaient de ne pas pouvoir jouer. Hier encore, j’ai eu trois coups de téléphone", a-t-il rajouté. Sous deux jours, la police des jeux est attendue, avant de procéder à "une réouverture imminente des jeux". De quoi boucler un dossier long et complexe* tant du côté de la maire que des gérants.
Le cinéma aussi
Mais malgré l’attente de l’autorisation, les locataires n’avaient pas perdu de temps pour lancer des investissements (à noter que sans cette fameuse autorisation la délégation tombait et ils perdaient leurs deniers). "Il y a eu beaucoup de travail de fait cet été. On a refait à neuf le restaurant et depuis la mi-août, ce dernier a rouvert du mercredi au dimanche midi et soir. Il a une très bonne image", a expliqué José Gimenez. Autre bonne nouvelle : le cinéma va lui aussi reprendre du service. "Cela devrait aller assez vite, je pense que d’ici deux semaines, il y aura à nouveau des projections". Pour l’heure, douze personnes feront tourner l’établissement avec l’objectif de "dynamiser" le casino - malgré l’arrivée de la basse saison -, tout en souhaitant qu’il y ait "du lien" avec l’ensemble des acteurs locaux.
A. Reynal : « Une vision sur le long terme »
C’est avec « soulagement » que le maire d’Amélie-les-Bains, Alexandre Reynal a appris la nouvelle. « Même si je savais que le dossier de notre délégataire était très bon, on sait que rien n’est jamais acquis devant la commission supérieure des jeux ». La commune attendait également cette décision avec impatience, étant propriétaires des murs. « C’est vrai que nous avons traversé des moments difficiles », concède-t-il. Sans parler d’une perte directe pour la ville - « entre le loyer et la redevance annuelle c’est de l’ordre de 100 000 euros », mais aussi indirect à travers la fréquentation. « Oui, il y a eu un gros manque à gagner pendant quelques mois mais cela aurait pu avoir un autre impact s’il y avait eu une fermeture définitive, ce qui est aujourd’hui plus le cas. Mais je tiens à rajouter que le casino ce ne sont pas que les jeux, il y a aussi la partie restauration, le cinéma sans parler de l’envie de Jaar loisirs de s’appuyer sur les acteurs locaux, associations, commerçants, chaîne thermale du Soleil, sur l’office du tourisme. La société a vraiment une vision sur le long terme ».
*En février dernier, après plusieurs mois de redressement judiciaire, le casino de la station thermale avait fermé sur décision du tribunal de commerce avant de voir l’arrivée de la société Jaar loisirs qui avait été désignée en tant que délégataire du casino municipal pour une durée de 15 ans par délibération du conseil municipal de la commune.
(source : lindependant.fr/M. C. W.)