Les machines à sous font encore recette. Mais chaque année un peu moins. Le bilan de l'exercice 2013-2014 de la société La Rochelle Loisirs (groupe Barrière) qui exploite le casino du Mail montre une érosion de la fréquentation de 2,7 % et du produit des jeux de 2 %. Il faut relativiser. 211 000 personnes ont franchi, cette saison-là, les portes en verre de la maison de jeux. Le produit des jeux - c'est-à-dire la différence entre les mises et les gains - s'est élevé à 13,4 millions d'euros. À titre de comparaison, il était de 22,8 millions d'euros en 2006.

Les machines comptent pour 96 % des recettes du produit brut. Moins de joueurs - et moins joueurs -, c'est moins d'argent pour La Rochelle. La Ville ne tirera cette année que 1,29 million d'euros du « salaire du péché » (disait Michel Crépeau en rigolant), contre 1,31 million, l'an passé. S'y ajoutent les 10 % que l'État lui ristourne sur sa propre ponction de 4,4 millions d'euros. Une consolation pour La Rochelle Loisirs : la restauration enregistre une progression de 5 % du chiffre d'affaires à 1,38 million d'euros grâce à la carte du Bellevue et aux animations du Café des sports. Près de 45 000 couverts ont été servis dans l'année.

Le chiffre d'affaires global de l'e)ntreprise, après prélèvements, s'est élevé à 7,8 millions d'euros, en baisse de 4 %.

(source : sudouest.fr