Un palace de l’île tropicale chinoise de Hainan a reconnu mercredi avoir dû fermer, sur injonction des autorités, son bar suspecté d’avoir été transformé en casino, les jeux d’argent étant interdits en Chine.
« Oui, le bar à spectacles s’est vu ordonner de suspendre son activité. J’ignore quand il pourra rouvrir ses portes », a déclaré à l’AFP une employée du Mangrove Tree Resort Hotel.
Ce palace situé à Sanya, célèbre station balnéaire de l’île de la jet-set chinoise, fait l’objet d’une enquête des autorités. L’équipe chargée des investigations est notamment composée de représentants de la police, a rapporté mercredi un officiel local cité par l’agence Chine nouvelle.
« Sanya n’a jamais donné d’agrément aux jeux d’argent », a déclaré ce responsable.
Selon des articles de la presse chinoise, les clients pouvaient dans ce bar, à l’origine homologué pour la musique et la danse, parier avec des jetons à des tables de baccarat.
Les gains étaient payés non en argent mais en bons permettant de régler les chambres d’hôtel ou d’acheter des bijoux, articles de luxe et oeuvres d’art en vente dans l’établissement.
Possédé par Zhang Baoquan, un magnat de l’immobilier et du cinéma, le bar-casino a été vu durant un temps comme ayant bénéficié d’une approbation tacite des autorités.
Son cas était suivi de près par les riches chinois qui rêvent que Hainan (sud) bénéficie d’une exception calquée sur celle de Macao. L’ancienne colonie portugaise reste la seule ville chinoise autorisée à exploiter des casinos.
Les jeux d’argent ont été interdits en Chine par les communistes lors de leur prise du pouvoir en 1949, mais la passion que leur vouent les habitants du pays a donné naissance à une industrie illégale.
Macao, revenue à la Chine en 1999, a dépassé Las Vegas pour devenir le numéro un mondial des jeux d’argent.
(source : 1001actus.com/AFP)