L'après-midi, les casinos sont surtout fréquentés par des personnes âgées Un lieu pour jouer mais aussi rompre l'isolement ou l'ennui . Le portrait type du joueur de casino - un quinqua arrogant à gros cigare - a vécu. Aujourd'hui, l'oeil pétille sous des lunettes à écailles. La chevelure est plus sel que poivre. Et le coeur, caché sous la broche ou le gilet, est toujours sensible par l'adrénaline, mais en a vu d'autres. Il n'y a qu'à pénétrer dans n'importe quel casino l'après-midi pour s'en rendre compte : on se croirait au club Bel Age ! Partout, des seniors, calmes, concentrés, le doigt soudé à la machine. Au Casino Croisette qui accueille 1 000 joueurs par jour, ils représentent presque 60 % des joueurs, soit 600 personnes au quotidien. C'est un peu moins au Casino les Princes (53 %). Et que de femmes ! Elles représentent 52 % des entrées au Croisette...

Rôle social

Plus que sous l'emprise de l'enfer du jeu, les plus de 65 ans viennent au casino pour se distraire. Passer le temps. D'autant plus qu'ils sont souvent isolés. « Le rôle social des casinos s'est accru » analyse Alain Fabre, directeur général des jeux du groupe Barrière. Souvent, à Cannes, la clientèle du 3e âge n'a pas de famille sur place. Le casino devient un lieu de rencontre d'autant plus qu'il est sécurisé et sécurisant ». À l'instar de Jacqueline, 76 ans, qui, depuis 20 ans, vient presque tous les jours au Croisette miser entre 200 et 300 €. Elle y passe trois heures, « mais ne gagne pas ! » dit-elle.

Les casinotiers l'ont bien compris : les retraités cannois étant oisifs, souvent aisés, et plus raisonnables dans leur gestion des mises, c'est une cible à ne pas négliger. « Les seniors, c'est notre coeur de cible, surtout l'hiver » confirme Romain Almeida du groupe Partouche. « Au Palm-Beach, on a un noyau d'une trentaine de gros joueurs âgés qui viennent quatre fois par semaine ».

Bémol, en général, cette population dépense moins que la moyenne par client qui est, chez Barrière, entre 50 et 60 e. « C'est une clientèle qui sait se maîtriser du fait d'une certaine sagesse. On constate moins de dégâts que chez les clients jeunes, plus flambeurs » souligne Alain Fabre.

Animations ciblées

Si chaque casinotier tient à conserver un équilibre entre toutes les clientèles, chacun a sa recette pour attirer les seniors. Au Croisette, 170 des 270 bandits manchots avalent 1, 2, ou 5 centimes d'euros. Des micro mises idéales pour étirer le temps de jeu et s'amuser plusieurs heures pour une somme modique. Les aînés adorent ! Pour qu'ils ne lâchent pas leur jeton, les casinotiers savent leur faire plaisir : distribution gratuite de café, collations et madeleines au petit-déjeuner et au goûter depuis un an et demi chez Barrière et tout récemment au Royal Casino de Mandelieu. Ou invitation au buffet du vendredi pour les meilleurs clients au Palm-Beach chez Partouche. Sans oublier les menus ultra-compétitifs comprenant quelques euros en jetons. histoire d'inoculer la passion du jeu aux novices....

Surfant sur la vague poivre et sel, les casinos n'hésitent plus à proposer des animations spécialement dédiées au 3e et au 4e âge. Qu'importe le glamour pourvu qu'on ait la mise... Partouche s'est donc allié avec l'association Dansorama qui organise un thé dansant (très fréquenté) un dimanche sur deux. Même concept à Mandelieu où 200 danseurs de plus de 70 ans virevoltent tous les dimanches depuis septembre. Quant à Barrière, le groupe attire depuis l'an dernier 200 personnes âgées dans son salon Baccara... pour un loto gratuit deux mardis par mois. Superlot d'électroménager à l'appui... Ce que ces joueurs mûrs apprécient le plus : la convivialité. Christine Miretti, directrice marketing du Royal Casino de Mandelieu le dit sérieusement : « Chez nous, ils sont comme à la maison...».

(source : maville.com/Gaëlle Arama/Nice-Matin)