(Flash d'Océanie) - Kerry Packer, considéré comme l'homme le plus riche d'Australie pour avoir construit un empire de presse et d'audiovisuel, est décédé mardi à son domicile de Sydney des suites d'une longue maladie, à l'âge de 68 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué.
Sa société, Publishing and Broadcasting Limited (PBL), possède notamment la chaîne privée de télévision Channel 9, une série de magazines populaires (y compris dans la presse féminine avec l'Australian Women's Weekly et Cosmopolitan) et de réseaux locaux de télévision.
Il s'étend aussi à la pétrochimie, l'immobilier, l'exploitation de mines de diamant et de charbon, l'hôtellerie, les casinos (dont le Crown Casino de Melbourne) et la grande distribution.
Il avait récemment investi dans une chaîne de casinos à Macao.
Dans les derniers classements établis sur le critère de la richesse personnelle, M. Packer figurait en première place pour l'Australie, avec une fortune estimée à 4,23 milliards d'euros.
Issu d'une famille ayant déjà fondé une entreprise de presse écrite, Australian Consolidated Press (ACP), il a pris les rênes de l'entreprise au milieu des années 1970.
En 1987, il a vendu la chaîne de télévision Channel à l'homme d'affaires controversé Alan Bond et a investiles fruits de cette vente (environ six cent millions d'euros) pour se diversifier dan d'autres secteurs, avant de racheter Channel 9 trois ans plus tard.
Depuis quinze ans, ce magnat de la presse australienne, passionné de jeux et de courses de chevaux, avait souffert d'une première attaque cardiaque alors qu'il participait à un match de polo en 1990.
Atteint d'un cancer, il avait aussi, il y a sept ans, subi un pontage cardiaque et s'était fait greffer un rein il y a cinq ans.
Depuis sept ans, il avait confié les intérêts et la direction du groupe à son fils unique, James, rappelle la presse australienne, qui consacre mardi une grande partie de ses éditions à cette disparition.
Peter Costello, ministre australien du Trésor, a été l'un des premiers à réagir mardi à l'annonce de la mort de M. Packer, qualifiant ce magnat de la presse de "géant de la télévision et de la presse australiennes" et de " l'un des hommes d'affaires ayant le mieux réussi".
Dans le milieu des médias à l'échelle internationale, un Australo-Américain, Rupert Murdoch, à la tête de son groupe newsCorp, contrôle notamment la chaîne américaine Foxnews, le réseau mondial de télévision satellite Sky, le Times, le Sunday Times et le Sun au Royaume-Uni, la 20th Century Fox, 35 chaînes de télévision affiliées Fox aux États-Unis, 18 titres de presse en Australie (dont le quotidien The Australian), à Fidji (le Fiji Times) et en Papouasie-nouvelle-Guinée (The Post-Courier).
(source : tahitipresse.pf/PAD)