LAS VEGAS, NV, le 19 octobre /CNW-PRN/ - Dans une des mises légitimes les plus élevées de l'histoire de eBay, une collection de jetons et de plaques provenant de casinos du Nevada, dont quelques pièces des tables de Bugsy Siegel à Las Vegas, a fait l'objet d'une offre d'ouverture de 1 M$. La clôture de l'enchère est prévue pour le vendredi 21 octobre à 15 h, HAP. Le propriétaire, un homme d'affaires de Denver qui a réuni la collection au cours de dizaines d'années, prévoit une guerre des offres lorsque approchera la clôture de l'enchère.

Les spécialistes sont d'avis que la collection pourrait valoir plus de 2 M$ et que certaines des 6 800 pièces pourraient valoir jusqu'à 70 000 $. Ces pièces, notamment une vaste collection de jetons de casinos, remontent à l'époque où toute une faune de gansters, de starlettes et de mafieux dominaient le jeu et que les orchestres de swing animaient les salles de bal.

"Imaginez Frank Sinatra et Dean Martin et des starlettes d'Hollywood en train de lancer des jetons dans des casinos de style art déco comme le Dunes et le Sands", déclare James Campiglia, spécialiste des objets-souvenirs associés aux casinos. "Ces pièces datent de cette époque."

Les collections de jetons de poker provenant des premières salles de jeux de Las Vegas, de même que des casinos qui n'ont pas survécu aussi longtemps dans le Ouest ancien, comme ceux de Reno, de Lake Tahoe et de Virginia City, sont devenues des passe-temps très en vogue selon les spécialistes.

Les pièces d'argile colorées de cette collection nous ramènent aussi loin qu'aux années 40. Plusieurs pièces ont été récupérées dans les cendres de casinos qui ont subi un incendie ou dans les décombres d'autres qui ont été démolis pour être remplacés par les établissements monolithiques actuels. "L'intérêt manifesté envers l'époque folle de Las Vegas est à son comble", affirme M. Campiglia. "George Clooney construit un nouveau casino qui fera revivre la vieille tradition de prestige et de style du vieux Vegas. Les jeunes sont fascinés par les casinos de l'Ouest ancien. Ces jetons et ces plaques sont des expressions artistiques de cette période."

Les pièces choisies, notamment des pièces qui sont les seules à avoir survécu à l'usure du temps, sont rassemblées dans la collection dite "Platinium". Cette désignation est inspirée du premier jeton qui a été légalement frappé sur le sol des Etats-Unis et qui a été présenté à William Harrah, magnat des casinos. Ce jeton singulier a vu le jour dans les casinos du Nevada en 1965 quant le prix de l'argent a atteint des sommets et que les gens se sont mis à thésoriser des dollars en argent.

Les collecteurs se souviennent qu'en une seule journée en 1965, plus de 35 000 dollars en argent ont disparu des casinos. Par la suite, le trésor américain a accordé aux maisons de jeu le droit de frapper leurs propres jetons. Les jetons les plus rares utilisés dans les années 60 et 70 font partie de la collection dite "Platinum".

"Cette collection est unique", laisse entendre Howard Herz, le chroniqueur le plus reconnu du monde de la collection des jetons de casino et spécialiste de longue date du jeu au Nevada. "Il vous faudrait posséder des pièces provenant de cette collection pour être en mesure de simplement tenter d'égaler la collection 'Platinium'."

M. Campiglia va dans le même sens et conclut : "Ces pièces sont des trésors qui n'existent plus, excepté dans notre imagination."

Marina Capital, LLC est une société de capitaux à risque privés de Denver, au Colorado.

(source : newswire.ca)