Le maire de l’Étang-Salé a profité, hier, de la visite d’Alain Mancini, le tout nouveau sous-préfet de Saint-Paul, pour lever le voile sur certains projets touristiques. Au menu ? La création d’un centre de thalasso, l’ouverture d’un casino, l’extension du golf ou encore la construction de deux nouveaux hôtels. De quoi positionner la commune parmi les destinations haut de gamme...

La commune de l’Étang-Salé sera-t-elle un jour en mesure de concurrencer Boucan-Canot ou l’Hermitage ? “Il n’est pas question de devenir une destination élitiste, insiste le maire, Jean-Claude Lacouture. Mais il est vrai que nous souhaitons miser en priorité sur des projets de qualité, susceptibles d’attirer à nous une clientèle plutôt aisée.” Hier, le maire a donc profité d’une visite de terrain d’Alain Mancini, le tout nouveau sous-préfet de Saint-Paul, pour faire un tour d’horizon des différents projets touristiques qui, à terme, pourraient modifier le visage de la commune.

Un HÔTEL AU GOLF

Parmi les dossiers les plus aboutis, il y a bien sûr celui de l’extension du golf-club de Bourbon, qui devrait passer de dix-huit à trente-six trous. Les études préliminaires ayant déjà été réalisées, cet agrandissement est programmé pour l’an prochain. Un hôtel devrait également voir le jour dans l’enceinte même du golf. “Sur une superficie d’environ 1,3 hectare, nous ambitionnons de construire un établissement 3 étoiles, d’une capacité de quarante chambres, indique Jean-Yves Desroches, le principal investisseur. A cela s’ajoutent une piscine et, bien évidemment, toute une partie restauration. Si tout va bien, les travaux devraient commencer début 2006 pour s’achever douze mois plus tard.” C’est donc dans moins de deux ans que devrait s’ouvrir ce nouvel établissement, tout simplement baptisé “Hôtel du golf”. Côté mer, la commune affiche également de grandes ambitions. “nous avons récemment demandé à être classés en station balnéaire, rappelle Jean-Claude Lacouture. Aujourd’hui, il est devenu primordial d’accéder à ce statut, qui va largement concourir à notre développement touristique.” Conscient que cette demande de classement ne devrait pas aboutir avant deux ou trois ans, le maire entend d’ores et déjà prendre les devants en soutenant certains dossiers, dont le montage financier s’annonce difficile. Parmi les grandes nouveautés, il y a ce centre de thalassothérapie, qui pourrait être construit à l’Étang-Salé-les-Bains. A l’origine de ce projet, on retrouve Paul Caro, patron du groupe Caro Beach et propriétaire du Floralys, un hôtel 3 étoiles situé à deux pas de la plage : “Je dispose, à côté de cet établissement, d’un site de 2 hectares, totalement libre et qui a surtout l’avantage d’être constructible et de pouvoir, à terme, disposer d’un accès à la mer. Dans ce dossier, je n’apporte que le foncier. Mais j’ai effectivement noué des contacts avec certains partenaires, spécialistes de la thalasso, qui se sont montrés très intéressés par la perspective de développer à l’Étang-Salé une activité qui n’existe ni à la Réunion, ni dans tout l’océan Indien.” Pour Jean-Claude Lacouture, ce projet est loin d’être irréaliste. A condition qu’il s’accompagne de la création d’un nouvel établissement hôtelier de standing (4 étoiles), d’une capacité d’au moins 170 chambres. Comme une cerise sur le gâteau, la commune mise également sur l’ouverture d’un casino. Mais là encore, cela suppose que l’Étang-Salé obtienne une réponse favorable à sa demande de classement en station balnéaire.

(source : clicanoo.com/B.D.)