montreal (PC) - Le bénéfice net de Loto-Québec a bondi de huit pour cent au cours du dernier exercice, grâce à la rentabilité accrue de ses activités de loteries et de loteries vidéo qui ont permis de compenser pour un recul des profits des casinos.

Le rapport annuel de la société d'Etat, déposé jeudi à l'Assemblée nationale, révèle que le bénéfice net pour l'exercice qui a pris fin le 31 mars s'est établi à 1,58 milliard $, comparativement à des profits de 1,46 milliard $ un an plus tôt. Loto-Québec a pu verser au gouvernement du Québec un dividende de 1,51 milliard $, en hausse de 1,2 pour cent.

Si l'on inclut les taxes et les sommes versées directement à des ministères, la contribution de Loto-Québec au gouvernement québécois atteint 1,67 milliard $.

La société d'Etat a généré des revenus de 3,94 milliards $, en hausse de 4,7 pour cent.

Les activités de loteries vidéo ont connu les plus fortes progressions des revenus (9,6 pour cent, à 1,24 milliard $) ainsi que des profits (11,8 pour cent, à 809,2 millions $). L'augmentation des profits est en partie attribuable à une révision à la baisse du taux de commissions versées aux détaillants, qui est passé de 26 à 22 pour cent en novembre 2003. L'effet de ce changement ne s'est fait sentir pleinement qu'au dernier exercice.

Loto-Québec souligne que le nombre de parties jouées sur les appareils de loteries vidéo n'a crû que d'environ quatre pour cent, mais que les consommateurs ont modifié leurs choix de jeux, contribuant ainsi à la forte progression des revenus.

Conformément à la volonté du gouvernement, Loto-Québec a continué de réduire le nombre d'appareils de loteries vidéo, celui-ci passant de 14 293 à 14 007 au cours de la période de 12 mois couvrant le dernier exercice. La société d'Etat précise que son réseau comptait 15 314 appareils en mars 1999.

Les activités de loteries ont quant à elles généré des revenus de 1,86 milliard $, en hausse de 2,5 pour cent, ainsi que des profits de 520,9 millions $, ce qui marque une progression de 6,9 pour cent. La direction de la société d'Etat affirme que la relance du Lotto 6/49 a été l'un des faits marquants du dernier exercice, puisque les ventes pour ce produit ont bondi de 39 pour cent, atteignant 511 millions $.

Les casinos ont généré des revenus de 751,9 millions $, en hausse de 3,2 pour cent, alors que les activités de restauration et d'hôtellerie qui y sont rattachées ont enregistré une progression de 4,5 pour cent, à 96,2 millions $. Ce secteur dans son ensemble a toutefois subi un léger recul de 0,6 pour cent de ses profits, ceux-ci s'établissant à 256 millions $.

Le casino de Montréal a généré la plus large part des revenus, soit 494,3 millions $, ce qui représente une progression de 4,6 pour cent. Le casino du Lac-Lemay a toutefois enregistré un léger recul, ses revenus passant de 208,6 millions $ lors de l'exercice précédent à 208,4 millions $.

Le casino de Charlevoix a pour sa part vu ses revenus croître de 2,8 pour cent, à 49,2 millions $.

La société d'Etat dit être confrontée à une concurrence "de plus en plus forte" dans le secteur des casinos, en raison de la multiplication des maisons de jeux dans le nord-est du continent ainsi que de la transformation de plusieurs établissements en complexes de villégiature intégrés dont le casino n'est plus que l'une des composantes.

(source : canada.com)