MACAO (AFP) - Le géant américain des jeux Sands a dévoilé vendredi à Macao un projet de 1,8 milliard de dollars visant la construction d'une réplique quasi-identique de son casino phare de las vegas, le Venetian, dans l'ancienne enclave portugaise en passe de devenir la capitale mondiale du jeu.
"Je l'ai vu dans un rêve, cela pourrait arriver et ça arrive", a lancé le président de Sands, Sheldon Adelson, en référence à la formidable croissance de Macao pressenti pour détrôner cette année las vegas à la première place mondiale du jeu.
"Macao sera le nouveau las vegas", a assuré le responsable lors d'une cérémonie organisée au casino Sands du front de mer de Macao, le premier centre de jeu étranger à avoir ouvert dans l'ancienne colonie suite à la libéralisation des casinos en 2001.
La société américaine veut dorénavant ouvrir un établissement encore plus gigantesque, le Macau Venetian Resort, qui comptera parmi la douzaine de groupes installés dans un nouveau site spécifiquement consacré aux jeux et baptisé "Cotai". La zone, qui recouvre une centaine de milliers de mètres carrés de terres gagnées sur la mer, réunira Hilton, Marriott, Starwood (propriétaire des Sheraton), InterContinental, Regal, Four Seasons...
Au total, 60.000 chambres d'hôtels doivent ouvrir d'ici sept à dix ans, ainsi que de multiples casinos, un stade de 18.000 places et un théâtre capables de contenir deux mille spectateurs. L'investissement total est d'environ 12 à 15 milliards de dollars.
Le projet est destiné à porter le nombre des visiteurs des quelque 17 millions l'an dernier à une quarantaine à terme. "La Chine peut nous donner un nombre illimité de personnes", s'est félicité M. Adelson. L'afflux des touristes chinois, dû à la libéralisation progressive des voyages à Macao, constitue la base du boom de l'ancienne enclave.
(source : yahoo.com/AFP)