Le maire de Bagnères-de-Luchon espérait pouvoir rouvrir son casino dès les prochains mois. Mais son conseil municipal en a décidé autrement. La décision a été difficile à prendre.

Alors que Bagnères-de-Luchon (Haute-Garonne) s’apprête à voir passer le Tour de France samedi 19 juillet 2025, le ciel n’est pas forcément tout bleu dans la cité thermale. Malgré le redémarrage de la crémaillère express il y a un an et demi, puis celui de la ligne de chemin de fer en juin 2025, le renouveau de la «?Reine des Pyrénées?», quelques nuages sont venus voiler l’avenir à court terme de la ville. Alors qu’une réouverture du casino historique était en train de se dessiner, suite à une longue procédure administrative et technique, un conseil municipal extraordinaire de Luchon, le 9 juillet 2025, a finalement décidé de ne pas donner suite à la candidature du groupe belge Golden Palace qui était seul en lice. Les élus ont voté à 10 voix contre 9 en défaveur de ce projet. Une décision prise, contre l’avis du maire, Eric Azémar, et qui n’a pas été facile à prendre. Ce qu’il s’est passé.

Une seule offre de reprise en lice

Le mercredi 9 juillet 2025, le conseil municipal de Bagnères-de-Luchon avait la possibilité de valider l’offre de reprise du Casino de Luchon par le groupe belge Golden Palace, le seul candidat à s’être manifesté pour redonner vie à un lieu fermé depuis 2011.

L’enjeu économique et patrimonial était important. «?Nous sommes actuellement la seule ville thermale à ne plus avoir de casino. Or, cela fait partie des activités que l’on peut proposer à nos curistes, aux Luchonnais, mais aussi aux habitants du Val d’Aran qui se montrent très intéressés?», assurait le maire, Eric Azemar, à Actu Toulouse, quelques jours avant le conseil municipal extraordinaire. Mais il n’a pas été suivi par ses conseillers…

Ce que prévoyait le contrat

Que s’est-il passé pour que Bagnères-de-Luchon stoppe ce projet de reprise alors que le bâtiment de l’ex-casino, classé aux monuments historiques, se dégrade, et que le retour du casino laissait espérer des rentrées d’argent à une commune qui en aurait bien besoin??

Les termes du contrat étaient sur la table suite à de longues négociations.

Le contrat prévoyait, dans le cadre d’une délégation de service public, un bail de 20 ans, avec une redevance fixée à 6?% du produit brut des jeux jusqu’à 4,5 millions d’euros et à 12?% du produit brut des jeux au-delà de 4,5 millions d’euros.

S’ajoutait à cela une redevance de 35?000 euros par an pour l’occupation des lieux et surtout 4 millions d’euros d’investissements dans le Casino par le futur gestionnaire du site. Il devait proposer des prestations autour des jeux classiques dans un casino (machines à sous, tables de jeux), mais aussi des animations culturelles et de la restauration sur place.

La mairie, de son côté, s’engageait à investir un peu plus de 3 millions d’euros sur trois ans. Son maire estimait que «?70?% de cette somme pourrait provenir de subventions du Département et de la Région?».

Pourquoi des conseillers municipaux ont voté contre

Cette offre n’a pas totalement convaincu. «?Tout le monde est favorable au retour du Casino à Luchon, mais pas dans n’importe quelles conditions?», ont résumé plusieurs conseillers le 9 juillet dernier.

Pour certains conseillers, l’offre négociée n’était pas assez favorable à la commune et les investissements à court terme trop lourds. «?Bâtissons un projet cohérent avec les recommandations de la chambre régionale des comptes, cohérent avec les moyens de Luchon?», a estimé un conseiller lors du conseil municipal extraordinaire.

«?Ces 3 millions d’euros à investir sont répartis sur trois années, avec des demandes de subventions. On rentre donc dans notre capacité maximale d’investissement que nous a fixée la Chambre régionale des comptes dans son rapport. Ce Casino, c’est un atout formidable. Il fait partie de cette vision de redémarrage de Luchon?», a insisté le maire ce soir-là.

«?Pas d’argent pour d’autres investissements?»

«?Valider cette offre, cela signifie qu’il faudra dire aux Luchonnais que pendant trois ans, il ne restera rien pour faire tous les investissements nécessaires en matière de voirie et de sécurité?», a rétorqué un autre conseiller…

Face à ces éléments, les élus de Luchon ont tranché en défaveur d’un retour à court terme du casino. En espérant un dossier de reprise plus favorable à la commune à l’avenir.

Avec quelle municipalité puisque les élections municipales ont lieu dans quelques mois?? Avec quels candidats alors «?qu’aucun grand groupe français ne s’est montré intéressé par la reprise du casino?», assurait le maire avant le vote??

Clairement, le dossier va quasiment repartir de zéro.

Le maire envisageait une réouverture fin 2025

Si la délibération à l’ordre du jour avait été validée, le maire, Eric Azemar, envisageait la réouverture d’un casino provisoire d’ici fin 2025. Puis un lancement de travaux début 2026 pour le casino définitif, avec une ouverture envisagée en 2027.

Une réouverture du casino, dès la fin 2025, aurait pu apporter une manne financière intéressante à la commune. «?Les produits attendus sont estimés à 56 millions d’euros courants hors taxe sur 20 ans?», avait estimé la Cour régionale des comptes.

(source : actu.fr/David Saint-Sernin)