62% des Français se disent favorables à l'encadrement par la loi des jeux de casino sur Internet, et 93% d'entre eux souhaitent «une offre en ligne régulée et sécurisée pour les joueurs», indique un sondage de l'Association Française des Jeux en Ligne (AFJEL).

Les casinos en ligne vont-ils bientôt être autorisés ? Jusqu’à présent, les jeux de casino, considérés comme trop addictifs, étaient interdits sur internet, ce qui n’empêchait pas de nombreux sites illégaux basés dans des paradis fiscaux de fleurir. De quoi générer 750 millions de chiffres d'affaires en 2023...dont le fisc ne voit bien sûr jamais la couleur. Mais la donne pourrait bientôt changer : «Samedi, nous avons découvert avec stupéfaction un amendement du gouvernement, visant à autoriser le casino en ligne », s’étonnait ce lundi Philippe Bon, délégué général de Casinos de France.

Tous les propriétaires de casino sont vent debout contre cet amendement, qui soumettrait leurs établissements à une concurrence malvenue. Pourtant, les Français sont déjà nombreux à jouer en ligne et se montrent plutôt en faveur de cette mesure, selon un sondage réalisé par l'Association Française des Jeux en Ligne (AFJEL). Réalisée sur un échantillon représentatif de 1010 personnes, l’étude est formelle : «Un petit tiers des Français a déjà joué à des jeux de casino en ligne, en particulier des hommes de moins de 35 ans.» Un chiffre qui monte à 50% pour les plus jeunes... Preuve que les plateformes et applications permettant de jouer à la roulette, au black jack ou à la machine à sous sont déjà très populaires, quoique illégales.

D’autant que la plupart des joueurs ne savent même pas qu’ils enfreignent la loi : 69% d’entre eux ignoraient le caractère illicite du service. Pire encore : plus d’un Français sur deux aurait déjà été exposé à une publicité pour un jeu de casino en ligne, que ce soit sur internet, les réseaux sociaux, par mail ou par SMS. Bilan : 4 millions de Français joueraient déjà à ces jeux illégaux. «Le marché illégal du casino en ligne est exponentiel, et plus important que le marché légal», déplore Nicolas Béraud, président de l’AFJEL et directeur général de Betclic.

Réglementer et rassurer

Dès lors, l’illégalité a-t-elle encore un sens ? 62% des Français se disent favorables à l'encadrement par la loi des jeux de casino sur Internet, et 93% d’entre eux appellent de leurs vœux «une offre en ligne régulée et sécurisée pour les joueurs.» «Aujourd’hui, la majorité des Français sont favorables à la légalisation», soutient Nicolas Béraud. «Il y aurait un triple effet bénéfique : une plus grande sécurité des joueurs, moins de blanchiment d’argent, d’arnaques et de vols de données, et enfin des recettes fiscales intéressantes pour l’État».

Reste à savoir si cette légalisation attirerait un nouveau public vers ces loisirs potentiellement risqués. Là encore, l’étude se veut rassurante : seules 10% des personnes n’ayant jamais joué au casino en ligne se disent tentées en cas de régularisation de la pratique. «On n’anticipe pas d’explosion de l’utilisation des services de jeu en ligne, simplement un rapatriement des joueurs d’une plateforme illégale vers une plateforme légale», explique Nicolas Béraud. Un moyen pour le président de l'AFJEL de rassurer aussi les casinotiers physiques : les joueurs en ligne resteront des joueurs en ligne, sans empiéter sur la clientèle des «vrais» casinos. «Dans tous les pays d’Europe où les casinos en ligne ont été réglementés, ça n’a pas eu d’impact négatif sur le business des casinotiers physiques, et ça leur a même parfois permis de développer de nouvelles activités sur Internet», affirme Nicolas Béraud.

(source : lefigaro.fr/Anna Grosz)