C’est suite à une réflexion sur l’offre d’animation en 2022, pour les habitants et les visiteurs de la ville de Thonon, que l’idée d’un casino a refait surface. Le maire présente, avec son équipe, sa nouvelle stratégie de dynamisation du territoire.

Cette vision stratégique se décline sous la forme d’un plan. En premier lieu, Christophe Arminjon préconise l’adoption d’une action visant à résorber les friches urbaines de la ville, et optimiser la gestion du patrimoine communal afin de constituer, des réserves foncières à moyen et long terme. Cela passe également par une requalification des espaces publics, au profit des piétons, tout en adaptant les réalisations de la ville par rapport aux problèmes climatiques que nous connaissons. Le cœur de ville sera également impacté par ce changement avec une revitalisation, et envisage un développement d’emploi productif lié à l’implantation de campus du numérique. Durant les années 2021 et 2022, Thonon fait l’acquisition foncière d’un terrain ferroviaire délaissé à proximité de la nouvelle gare du Léman Express. Dès janvier 2023, le maire lance un appel à manifestation d’intérêt, pour l’implantation d’un casino en cœur de ville tout en se gardant bien de faire une concurrence directe à celui d’Évian.

Onze candidatures et quatre retenues

Onze candidatures se font connaître dont la société qui gère le casino d’Évian, le groupe Partouche qui gère plusieurs casinos en France, dont celui d’Annemasse. D’autres grands groupes candidatent, comme le groupe familial belge Golden Palace, qui gère 45 casinos en Belgique et 2 en France. Comme l’exige la loi, c’est au printemps 2023 que le conseil municipal vote le recours à une délégation de service public concessive de vingt ans, pour le financement, la construction et l’exploitation d’un casino. S’en est suivie la consultation publique des candidatures qui n’étaient plus que neuf. À l’automne 2023 jusqu’au printemps 2024, ce sont quatre candidatures qui seront retenues et examinées. Pour aboutir le 24 juin dernier à l’attribution du contrat de la DSP au groupe belge European amusement SA, dit Golden Palace. Le 31 juillet dernier, après avoir examiné puis rejeté le recours de la décision de la Ville de Thonon par les deux groupes Partouche et Casino d’Évian, la justice donne le feu vert pour la signature du contrat. C’est en août que le dépôt du permis de construire a été déposé, et il faudra sans doute une durée de cinq à six mois pour l’approuver. Si tout se passe comme prévu, courant septembre se dérouleront la finalisation de l’étude d’impact nécessaire à l’autorisation administrative, ainsi que l’étude de conception et de réalisation. C’est au printemps prochain que viendra le temps d’examiner la demande d’autorisation d’exploitation, avec un démarrage des travaux prévus au cours de l’été 2025 ; si les délais sont respectés l’ouverture est espérée entre le premier trimestre ou le second semestre 2027. Cette réalisation a été entièrement financée par l’exploitant pour un montant de 30 millions d’euros. Massimo Menegatti, responsable du groupe Golden Palace, fort de ses 600 collaborateurs en Belgique et en France, affirme vouloir faire du casino de Thonon, un casino à l’image de la ville, dans une vraie proximité avec les acteurs locaux, afin d’être plus convivial.

Créer la surprise

Il faut créer la surprise là où on ne l’attend pas et surtout se démarquer des offres des concurrents pour justement ne pas faire une concurrence qui n’aurait que peu d’intérêt, et être une vraie valeur ajoutée. C’est aussi un pari environnemental sur la construction réalisée par l’architecte Rivat SARL, dont le projet ambitieux a été retenu par l’exploitant. Par exemple, seront pris en compte le recyclage des déchets, l’aménagement d’espaces verts et même un jardin bio, où les produits se retrouveront dans les assiettes des clients du futur restaurant.

Retombées économiques

Ce seront 170 000 euros HT de redevance annuelle versée à la commune, à laquelle s’ajoutent 2,5 % du chiffre d’affaires annuel des activités de bar et restaurant. Sans compter les 5,2 millions d’euros de contribution financière durant les dix-sept années d’exploitation, à l’organisation de manifestations évènementielles. Pour terminer, une manne de 15 % sur le produit des jeux. À la fin de la concession, il sera la propriété de la Ville, soit une excellente opération pour la mairie. À la fin de son explication, le premier édile a fait également référence à l’importance de la création de 70 emplois de manière pérenne et non délocalisable. C’est un projet et un pari audacieux, ambitieux que le groupe belge s’apprête à relever, au vu de la force du groupe et de l’enthousiasme affiché par ses dirigeants, lors de la présentation du futur casino. Une conclusion s’imposait quant à la réussite du futur casino Golden Palace de Thonon-les-Bains, qui sera situé au niveau du chemin de ronde à quelques encablures de la gare du Léman Express. Il comprendra 175 machines à sous, six tables traditionnelles et quarante postes de jeux électroniques. Les paris sont ouverts, faites vos jeux ! Rendez-vous pour l’inauguration en 2027.

(source : lefaucigny.fr)