Historiquement Barrière, ce casino situé sous le JW Marriott a été repris fin 2021 par le groupe Jesta, propriétaire de l’hôtel. Après des débuts compliqués, il affiche des résultats satisfaisants.

Les résultats sont tombés il y a quelques jours. Deux ans après sa reprise par le groupe Jesta Fontainebleau, le casino Les Princes affiche un produit brut des jeux à 16,5M€ pour l’année 2022/2023. De quoi redonner le sourire à Clément Gandolfo, directeur machines à sous. "On est satisfait. On est revenu à hauteur de la vraie dernière année d’exploitation par le groupe Barrière, soit 14,8M€ en 2018/2019."

C’est le fruit de deux années d’efforts, tant au plan commercial que financier. Car Les Princes reviennent de loin.

Novembre 2021. C’est la fin de la délégation de service public. L’exploitant Barrière ne souhaite pas rempiler. Le rutilant casino de 3.000m2 refait à neuf en 2020, situé sous l’hôtel JW Marriott, change de main. Et c’est le groupe canadien Jesta, propriétaire du cinq étoiles, qui se lance. C’est le premier et unique casino de cette multinationale créé en 1993. Les 80 salariés Barrière sont repris.

Comme un casino neuf

Une période compliquée: "On a enchaîné la fermeture de six mois pour travaux de rénovation, puis celle à cause du Covid et la reprise. Le 1er novembre 2021, on est reparti de zéro. On a eu quatre jours pour préparer une renaissance. Sans fichier client. Un vrai défi. C’est comme si on avait ouvert un casino neuf", se souvient la pugnace Christelle Kerbastard, directrice générale déléguée du casino Les Princes.

Des débuts difficiles. Dans un premier temps, les joueurs habitués à Barrière n’ont pas suivi. Un long travail de reconquête du client a mobilisé les équipes. Non sans un investissement conséquent de Jesta dans le marketing. "Personnalisation dans l’expérience de jeux, carte de fidélité, animations, accueil chaleureux, esprit familial… on a réussi à faire revenir nos clients."

Renouveau des machines à sous

Un renouveau dans l’offre de bandits manchots a joué. "Sur 91 machines à sous, 20 ont été renouvelées." Renouveau structurel aussi avec un escalator d’accès flambant neuf. Soit un investissement total de 500.000€ du groupe canadien.

Autant d’éléments qui ont convergé vers une fréquentation à la hausse. Pour la première année d’exploitation 2021/22, le produit brut des jeux a affiché 13,9M€ (5,9M€ en 2020/21 en plein Covid). "Entouré de groupes puissants, comme Joa, Barrière ou Partouche, on a réussi à tirer notre épingle du jeu."

Pas de bénéfices

Le bilan de l’année écoulée affiche +21% aux machines à sous, +16% aux jeux de tables, + 8% d’entrées, +24% en restauration.

Malgré ces bons chiffres, deux ans après la reprise, pas de bénéfices pour le groupe Jesta. Pas plus que pour l’ex-exploitant Barrière d’ailleurs. "Avec 16,5M€, on n’est pas à l’équilibre, on s’en approche. On va payer 7,6M€ à l’État, 1,4M€ à Cannes, 525.000€ seront reversés pour les MAQ à Cannes (manifestations artistiques de qualité."

Oui, on est loin des 26M€ de produit brut des jeux en 2005/06. " Une époque où l’on fumait dans les casinos et ou il y avait de vrais flambeurs", souligne Christelle Kerbastard, 32 ans d’expérience dans ce secteur…

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20 ans en mars 2024

Avec son décor chic tout en or et noir, les Princes offrent un écrin privilégié à une clientèle cannoise l’hiver et plutôt touristique et moyen orientale l’été. C’est un des rares casinos qui équilibre ses recettes machine à sous et tables de jeux: 91 machines à sous, 20 postes de roulettes électroniques, 17 tables de jeux, un salon privé, des fumoirs…

Pour miser à la roulette, il faut dégainer 200 e. Le plus gros client y "claque" 500.000 à 1 Me par an.

Pour doper la fréquentation, un restaurant et des soirées musique live.

Alors que le renouvellement des machines à sous se poursuit, le casino les Princes prépare son anniversaire: 20 ans en mars 2024!

(source : nicematin.com/Gaëlle ARAMA)