Après avoir dépénalisé le cannabis, la Thaïlande envisage désormais de créer des casinos pour attirer l'argent étranger afin de dynamiser son économie frappée par la pandémie.

Un groupe de législateurs thaïlandais a soumis un rapport le mercredi 27 juillet au Parlement, recommandant au gouvernement de publier un décret autorisant la construction de "complexes de divertissement" comprenant des casinos légaux dans les principales villes du pays.

Cette proposition intervient alors que la Thaïlande cherche à relancer son industrie touristique, très importante, qui est la clé de la relance de l'économie du pays.

Tirer plus d'argent des poches des touristes

Le plan, s'il est adopté, pourrait aider la Thaïlande à générer des milliards de dollars provenant des investisseurs étrangers, des voyageurs et des joueurs thaïlandais, qui autrement dépenseraient l'argent des jeux dans les pays voisins, selon le panel.

"Nous cherchons à attirer les étrangers pour intensifier le tourisme et tirer plus d'argent de leurs poches", a déclaré Pichet Chuamuangphan, un législateur du parti Pheu Thai, qui est un vice-président du panel.

"Cela permettra également d'endiguer la fuite de l'argent des joueurs thaïlandais et aidera le gouvernement à collecter de lourdes taxes pour notre sécurité économique."

La proposition de créer des casinos s'inscrit dans le cadre de l'évolution générale de la Thaïlande vers un paysage juridique plus libéral.

Le mois dernier, la Thaïlande est devenue le premier pays d'Asie à dépénaliser le cannabis et le premier pays d'Asie du Sud-est à légaliser les unions homosexuelles.

Selon M. Pichet, le Grand Bangkok serait le lieu idéal pour le premier casino, suivi par des installations dans les provinces méridionales du bord de mer, comme Phuket, Krabi ou Phang Nga.

Des destinations touristiques comme Chiang Mai, dans le nord, et Chonburi, où se trouve la station balnéaire de Pattaya, sont également des candidats évidents parmi les 77 provinces.

Au moins 11 milliards de dollars de recettes fiscales supplémentaires seraient collectés chaque année une fois que plusieurs installations seraient en service, a-t-il ajouté.

Les recommandations du groupe d'experts s'appuient sur la loi thaïlandaise de 1935 sur les jeux d'argent, qui interdit la plupart des types de paris mais contient une disposition qui donne au gouvernement le pouvoir d'émettre des décrets ou des licences autorisant certaines activités et certains sites de jeu.

L'une des clés du succès des installations en Thaïlande serait de permettre à la population locale de participer, car les propriétés réservées aux étrangers au Vietnam et en Corée du Sud "ont montré comment les casinos souffrent sans une fréquentation régulière", ont déclaré les analystes de Bloomberg Intelligence Angela Hanlee et Kai Lin Choo dans un rapport de mars.

Actuellement, les casinos de Poipet, une ville cambodgienne située de l'autre côté de la frontière, "sont alimentés par les joueurs thaïlandais", selon le rapport.

Des partenariats public-privé avec des entreprises nationales ou étrangères pourraient être mis en place ou les licences d'exploitation pourraient être délivrées directement à des entreprises privées.

Dans tous les cas, les complexes doivent comprendre des installations telles que des hôtels, des parcs d'attractions et des points de vente au détail, selon M. Pichet.

Proposer des activités multiples évitera la création de repaires de joueurs et élargira l'attrait de l'industrie du tourisme, a-t-il ajouté.

Les Thaïlandais âgés d'au moins 20 ans et disposant d'un minimum de 500 000 bahts sur leur compte bancaire seraient autorisés à jouer, selon la proposition, qui prévoit une taxe minimale de 30 % sur les revenus des exploitants de casinos.

Avec la présentation du projet mercredi, les législateurs thaïlandais délibéreront ensuite sur l'opportunité de donner suite aux recommandations, ce qui pourrait être conclu avant les vacances parlementaires de septembre, a déclaré M. Pichet.

(source : toutelathailande.fr/The Business Times)