Forges-les-Eaux. Sans surprise, avec 87 jours de fermeture sur son exercice 2019-2020, l’établissement a enregistré une perte d’environ 6,2 M€. Mais il reste confiant pour sa réouverture et travaille une nouvelle organisation.

Fermé du 14 mars au 2 juin, puis de nouveau le 23 octobre 2020 : le casino de Forges-les-Eaux aura été privé de 87 jours d’exploitation sur son exercice – du 1er novembre 2019 au 31 octobre 2020. Alors son rapport d’activités est « un peu tristounet », selon les termes du maire, Michel Lejeune.

Au-delà, l’établissement a dû se réorganiser pour sa reprise le 2 juin en respectant un protocole sanitaire strict : « On a retiré une bonne trentaine de machines à sous, toutes les tables ont été distanciées, on est passé de tables avec sept joueurs à cinq... », énumère Richard Frischer, directeur général du Domaine de Forges. S’ajoute la fermeture du restaurant habituellement ouvert au public pour accueillir des jeux.

« Des baisses de 22 à 23 % »

L’impact est donc sans surprise : baisse de fréquentation de 24,5 % alors qu’elle était repartie à la hausse en 2018-2019, diminution du produit brut de jeux de 22,5 %, perte de 23,5 % du chiffre d’affaires pour le Bistrot... « On est sur des baisses d’environ 22 à 23 % sur tout », résume Richard Frischer. Soit une perte d’environ 6,2 M€ liée au Covid-19.

Toutefois, le responsable reste confiant pour la reprise : «« Quand on a rouvert le 2 juin dernier, tout le monde était content de revenir, parce qu’on a fait des réunions avant, on a informé sur comment on allait rouvrir, les moyens mis à disposition. Donc je pense que ce sera la même chose ».

Une nouvelle salle de jeux

L’équipe du casino travaille d’ailleurs à une nouvelle organisation des lieux pour conserver son offre tout en garantissant un protocole sanitaire strict. « On est en train de réfléchir à agrandir nos salles pour mieux accueillir nos clients, explique le directeur. On a transféré notre salle de jeux dans un espace de 500 m². On gagne environ 250 m². » Et des parois protectrices sépareront chaque participant.

Les mesures prises dès 2020 seront réitérées : le service nettoyage a été doublé, le personnel formé et du gel hydroalcoolique et des lingettes désinfectantes seront toujours à disposition. « On est extrêmement vigilant, insiste Richard Frischer. On a un référent Covid. On fait les choses en respectant les gestes barrières, ça mobilise plus de monde. On n’a jamais été un endroit où il y a pu avoir des clusters. »

En attendant, il entretient le lien avec ses quelque 187 employés en envoyant régulièrement des informations. Pour ses clients, l’établissement anime sa page Facebook en proposant des jeux. Une initiative qui n’est sans doute pas étrangère à l’un des bons chiffres dont peut se vanter le casino : il a enregistré une augmentation de 38 % de ses fans sur le réseau social pour atteindre les 19 343.

Dans le détail des chiffres

L’exploitation du casino de Forges relevant d’une délégation de service public (DSP) – confiée actuellement à SA Forges Hôtel –, son rapport d’activité a été présenté lors du conseil municipal, le 8 avril.

Dans le détail des chiffres, la roulette anglaise a enregistré une baisse de 24,54 %, le Black jack 10,7 %, l’ultimate poker de 29,3 %... Les jeux traditionnels ont connu la plus forte chute, 34 %. « Celle-ci s’explique par le fait qu’ils ont rouvert quinze jours plus tard », précise Richard Frischer.

Le service commercial n’a pas échappé à la crise, avec une diminution de son chiffre d’affaires de 53,5 %.

C’est aussi la fréquentation qui a, logiquement, perdu, passant de 351 458 entrées à 265 371. Mais, à l’instar de ses abonnés sur les réseaux sociaux, le casino affiche toutefois un nombre de membres à la hausse : ils sont 23 % de plus par rapport à 2018-2019 pour un total de 40 431.

(source : paris-normandie.fr/Mariam FOURNIER)