Les rouleaux des machines à sous cliquettent au rythme des ding ding sonores. Les regards des joueurs ne lâchent pas les précieux sésames des yeux. Certains ont de la chance, et les dessins sont tous identiques ou forment des combinaisons gagnantes.

Le casino de Casteljaloux n'a pas encore 2 ans mais dispose déjà de ses habitués. Il est venu agrandir en novembre 2013 le cheptel d'établissements de jeux d'argent du groupe Arevian, qui en détient dorénavant neuf en France.

« Au début, on a mis un peu de temps à se créer une clientèle, relate sa directrice, Sylvie Chartron. Avec la présence de plusieurs casinos dans le secteur, le pari était osé. Mais notre clientèle s'est formée petit à petit et maintenant on a même nos fidèles. Il y en a beaucoup du secteur, et les week-ends, nos clients viennent des départements limitrophes, Landes, Gers, etc. nous avons découvert que le lac de Clarens constituait une sortie dominicale incontournable. Aussi, certains viennent jouer quelques instants aux machines à sous après avoir marché le long du lac. »

Plus 25 % de clients

Et puis, l'été, les touristes venus d'un peu partout agrandissent ce panorama d'amateurs ponctuels ou habitués de jeux d'argents. À tel point qu'en entamant cette deuxième saison de présence à Casteljaloux, le casino affiche une augmentation de clientèle de plus 20 %, voire de 25 % pour les mois de juin et juillet. Le chiffre d'affaires suit évidemment la tendance.

Au cours de la première année d'exercice, de novembre 2013 à novembre 2014, le casino comptabilise ainsi un produit brut sur les jeux de 2,8 millions d'euros. Mais si comme dans tout lieu de ce genre, l'argent est ici roi, le casino de Casteljaloux se veut à taille humaine, proche de ses clients. D'ailleurs, comme pour le prouver, Sylvie Chartron salue certains d'entre eux. L'ambiance est plutôt amicale dans la pièce ombragée de semi-pénombre où brillent les écrans des machines à sous.

« Il y a des gens qui peuvent venir tous les jours, mais ils ne jouent pas forcément, relate-t-elle. J'ai l'impression que le casino est devenu pour eux un lieu de socialisation. On veut se détacher de l'image des casinos réservés à des gens aisés. Ici, on est une entreprise à taille humaine. » Pour le prouver, l'établissement organise régulièrement des tombolas et, toutes les semaines, un concert en plein air appelé « Podium d'été » s'installe sur la terrasse du restaurant de l'établissement, les mercredis et jeudis soir.

Des activités annexes qui devraient aller en se déployant davantage, car, à quelques mètres de là, un important chantier prépare ce qui sera le futur casino. Le projet a nécessité un investissement de six millions d'euros pour le groupe Arevian et les premiers coups de pioches ont débuté en septembre 2014.

1 250 m² de bâtiments

À mille lieux de l'exiguïté des locaux actuels, le nouveau bâtiment s'étalera sur 1 250 m². D'ores et déjà, une terrasse de 200 m² surplombe le lac de Clarens offrant le meilleur point de vue sur le site casteljalousain. Il constituera l'un de points forts du futur bâtiment qui y installera son restaurant. Les grandes baies vitrées recouvrant tout un angle du bâtiment s'ouvrent sur le bar-restaurant.

Au fond, une salle d'animation de 250 m² permettra d'organiser conférence, meeting et autres événements au sein du casino, tandis que l'espace réservé aux machines sera largement agrandi puisqu'il atteindra 190 m² et permettra d'abriter 75 machines à sous dans un premier temps contre 50 à l'heure actuelle, machines avec vue sur le lac.

Une roulette électronique

Alors que le local actuel ne compte qu'une table de black jack, une seconde la rejoindra dans le nouveau. « Elles seront installées dans la salle de façon à ce qu'elles soient mises en valeur. On a souvent tendance à isoler les tables de black jack, or il n'y a pas de raison que ses joueurs soient mis au rebut », précise Sylvie Chartron.

L'agrandissement sera aussi l'occasion d'ajouter une nouvelle possibilité pour les clients : la roulette anglaise électronique. Ainsi, le casino devrait connaître une nouvelle expansion dès l'ouverture de ce nouveau site, qui est prévue pour le mois de décembre.

(source : sudouest.fr/Sophie noachovitch)