Atlantic City, la capitale du jeu de la côte est des Etats-Unis, est en grande difficulté financière mais refuse d'envisager une faillite comme celle qu'a connue Detroit.

Le gouverneur du New Jersey, Chris Christie, a nommé jeudi une équipe d'experts pour redresser les finances de la ville, parmi lesquels figure Kevyn Orr, l'ancien administrateur spécial de Detroit.

L'industrie du jeu a fait la fortune d'Atlantic City mais de nouveaux casinos dans les Etats voisins lui ont fait prendre un coup de vieux et la "las vegas du Nord" n'a pas les moyens de rembourser un prêt-relais de 40 millions de dollars accordé par l'Etat et qui arrive à échéance le 31 mars.

Chris Christie, un candidat potentiel pour l'élection présidentielle de 2016, a reconnu que des discussions bipartisanes pour redresser la situation financière d'Atlantic City n'avaient donné aucun résultat.

"Nous avons de sérieux problèmes à régler, mais on pourra les régler si on a la volonté politique d'y parvenir", a-t-il dit jeudi.

L'équipe d'experts sera dirigée par Kevin Lavin, qui travaillait précédemment chez FTI Consulting, un spécialiste du redressement d'entreprises et de collectivités. Kevyn Orr sera son conseiller spécial.

Ce dernier a affirmé jeudi qu'il était prématuré de parler de faillite et il a estimé qu'il faudrait environ 90 jours pour négocier un plan, et encore 90 jours pour qu'il produise ses résultats.

La désignation des experts montre toutefois que la situation est grave, estime Tamara Lowin, analyste spécialiste de la dette municipale cez Belle Haven Investments. "Il n'y a qu'une seule raison pour faire venir Kevyn Orr après Detroit et c'est quand la faillite approche", a-t-elle dit.

Quatre des 12 casinos d'Atlantic City ont fermé leurs portes en 2014 et un cinquième, le Taj Mahal de Trump Entertainment? a évité de peu la fermeture.

(source : lefigaro.fr/Reuters)