Antoine Arévian revient sur le choix stratégique de créer un casino au bord du lac

Le président du Groupe Arévian, propriétaire de sept casinos en France, a eu un vrai coup de cœur pour le site du lac de Clarens, qui héberge, dans les anciens locaux du club de country, à partir de ce soir, 19 heures, le casino provisoire de Casteljaloux.

Antoine Arévian a choisi de s’y installer, certain du potentiel des lieux. Explications.

« Sud Ouest ». Vous ouvrez un casino alors que d’autres groupes, partouche en particulier, freinent leurs investissements, victimes d’un repli constant de l’activité…

Antoine Arévian. C’est vrai que les temps sont durs pour les exploitants de casinos. Le produit brut des jeux (PBJ) est en retrait depuis un certain temps. Le cas de partouche est particulier. Il a des raisons qui lui appartiennent de se placer en procédure de sauvegarde. Les grands groupes tels que partouche ou Barrière ont entrepris de très lourds investissements au moment où l’activité était importante. Elle diminue alors que leur dette est bien là et les actionnaires sont frileux.

N’êtes-vous pas inquiet d’investir 6 millions d’euros par ces temps de crise ?

Le casino définitif, qui ouvrira ses portes l’année prochaine, sera un très très beau casino. Et je suis convaincu de son potentiel. Les casinos qui fonctionnent correctement sont ceux qui ont une zone de chalandise importante. Et celui que nous ouvrons est très bien situé, entre Bègles et Agen. Il n’y a pas de concurrence en Dordogne, à Bergerac par exemple. Je crois que ça manque et que les gens viendront, oui. Les casinos qui souffrent sont ceux qui misent sur une clientèle touristique, comme les skieurs, les vacanciers l’été. Mais leur budget loisirs n’est pas extensible. Casteljaloux est une station touristique, mais pas seulement. Et nous ne misons pas que sur le jeu…

Vous allez profiter de l’ancien restaurant des Terrasses du lac pour installer un établissement complet ?

On a longtemps dit que le jeu devait être l’activité centrale, support, d’un casino. Nous, nous pensons qu’il y a trois pôles importants dans un tel lieu : les jeux, la restauration et l’animation. Dans tous nos casinos, qui restent à taille familiale, nous mettons l’accent sur ces trois activités. Ne proposer que du jeu, c’est se fermer à l’entourage du joueur. Dans le casino définitif par exemple, il y aura un espace bibliothèque. Celui qui ne veut plus miser ira se détendre en bouquinant.

Il y aura une salle des machines pour les fumeurs aussi, car ils sont nombreux à vouloir se détendre en jouant et en fumant. L’espace animation fera 250 mètres carrés. Nous y organiserons des dîners-spectacles, des thés dansants, des concerts. Le bar-restaurant fera environ 200 mètres carrés. Le tout, avec une vue imprenable sur le lac.

Et en attendant ce casino taille XXL, vous ouvrez ce soir une première version provisoire…

Et nous sommes contents de pouvoir le faire. Attendre les deux ans de travaux sans proposer un casino provisoire, ça aurait été dommage. Donc, sur 400 mètres carrés, il y aura de quoi découvrir l’univers du groupe Arévian : une petite brasserie, une table de black-jack et des machines à sous. C’est bien pour nous roder avant l’inauguration du futur site, même s’il n’y aura pas toutes les activités extérieures au jeu. C’est un avant-goût, dirons-nous !

Ouverture ce soir à 19 heures. Puis tous les jours, de 11 heures à 3 heures.

(source : sudouest.fr/Emmanuelle Pédezert)