De nouveaux horaires de visites, hors exploitation des jeux, permettent désormais de découvrir l’exceptionnel patrimoine architectural et artistique de la Belle-Époque en toute quiétude

Le Casino de Monte-Carlo. Il est l'un de joyaux de la Principauté et le principal artisan des origines de sa fortune. Un bijou qui ne veut plus se réserver aux seuls joueurs, mais s'ouvrir à tous ceux qui voudraient découvrir son écrin, fruit du travail des meilleurs architectes et artistes de la fin du XIXe siècle, dont Charles Garnier.

Pour donner corps à ce désir, le Casino se mue tous les matins en musée. Si les visites existaient déjà, elles se déroulaient durant les heures d'ouverture aux jeux. Impossible alors, pour des raisons de discrétion, de bénéficier de commentaires des guides. Inaccessibles également, pour des raisons similaires, les salles privées. C'est pourquoi, la Société des Bains de Mer a pris la décision d'ouvrir les portes du Casino le matin de 9 heures à 12 h 30, hors horaires de jeux.

L'occasion de se plonger dans l'un des plus beaux témoins, magnifiquement restauré, de l'architecture Belle-Epoque*.

Contrastant avec le soleil et l'agitation estivale qui règne sur la place du Casino, l'atrium et ses vingt-huit colonnes recouvertes de stuc attendent le visiteur.

Terrasses sur la Méditerranée

Le salon Europe s'offre alors, illuminé par huit lustres monumentaux en cristal de Bohème. Désormais ouvert à tous, il a été entièrement rénové et rafraîchi. Black jack perfect pairs, roulette anglaise, craps : les tables de jeux y sont ouvertes à partir de 5 euros jusqu'à 500 euros maximum.

La visite se poursuit dans la salle des Amériques et ses machines à sous. Jugée trop sombre par la direction, elle sera revue à la fin de la saison.

Tournant le dos aux salons accessibles à tous, s'ouvrent les salles privées Touzet. Pour y pénétrer, les joueurs doivent présenter leurs papiers d'identité et s'acquitter d'un droit d'entrée de 10 euros. Également rénovées, elles laissent à voir ce qui est une innovation purement monégasque : des tapis de jeux de couleur orange. Une curiosité réalisée à l'ancienne, c'est-à-dire au pochoir et à l'acide, par les ateliers du Casino à Fontvieille. On y trouve d'un côté la roulette européenne et de l'autre les black jack, 30/40 et punto banco.

Autre changement, le bar a cédé la place au restaurant, désormais placé à droite. Car à Monte-Carlo aussi, l'interdiction de fumer a eu pour conséquence une chute de fréquentation de 25 %. Pour faire face à cette désaffection, l'ex-terrasse du restaurant accueille aujourd'hui face à la Méditerranée et au Cap-Martin, des tables de black jack et de punto banco. Une configuration qui peut être modifiée dans l'heure en cas de besoin, tout comme les terrasses de la Salle Blanche. Devenue le cœur de l'établissement, muée en un lounge confortable, elle est ouverte à tous, joueurs, mais aussi à toute personne qui aurait envie de profiter de ce décor exceptionnel, qui est le cadre chaque week-end de soirées musicales.

* Les travaux de restauration ont été divisés en trois tranches à partir de l'automne 2010 pour s'achever en mai dernier.

Savoir +
Casino de Monte-Carlo : visite tous les matins de 9 heures à 12 h 30. Tarifs : 10 E pour les adultes, 7e pour les enfants jusqu'à 12 ans, gratuit jusqu'à 6 ans.

(source : nicematin.com)