Les casinos connaissent un grand boum en Asie. Mais la frénésie du jeu s'accompagne d'une course technologique pour tenter d'attraper les tricheurs, toujours plus habiles.

En Asie, les casinos croulent sous les milliards de dollars, mais ils sont devenus le théâtre d’un bras de fer à la pointe de la technologie contre les tricheurs. Une bataille qui vaut aussi son pesant d’or.

Grands amateurs de jeux d’argent, les asiatiques, qui profitent d’une croissance économique dynamique, fréquentent assidûment les casinos. Ceux de Macao réalisent désormais un chiffre d’affaires quatre à cinq fois supérieur à ceux de Las Vegas. L’ancienne colonie portugaise, rendue à la Chine en 1999, a accueilli cette semaine le Global Gaming Expo Asia, un raout qui réunit les patrons des plus grands casinos de la planète.

Macao est le seul endroit de Chine où sont autorisés les jeux d’argent. Dans le sillage de cette frénésie de jeu, se joue une lutte de plus en plus acharnée entre tricheurs et patrons de casinos. Chacun des deux camps essayant de se doter des outils technologiques les plus performants.

Sal Piacente, président de UniverSal Game Protection et spécialiste de ces équipements, a indiqué que l’an dernier un gang asiatique avait utilisé aux Philippines un subterfuge, qui avait pris de court les systèmes de sécurité.

Petite caméra

Il s’agissait d’une petite caméra cachée dans la manche d’un complice du casino, qui filmait l’ordre des cartes d’un jeu coupé sur une table de baccarat, avant son ouverture. Les informations étaient relayées par voie électronique à un autre membre du gang, qui après avoir analysé les images au ralenti, allait s’installer à la table de jeu.

De l’avis de Sal Piacente, tant que les casinos asiatiques seront les plus lucratifs du monde, ils attireront les arnaques les plus élaborées.

"Ce qu’on voyait ici il y a cinq ans, commence à arriver maintenant aux Etats-Unis", a expliqué ce quadragénaire, originaire de Brooklyn.

L’Asie connait un véritable boom de construction de casinos, que remplissent de riches parieurs venus de la Chine continentale. A Macau, à Manille, à Singapour ou encore au Vietnam, des sommes colossales sont investies dans de luxueux complexes, comprenant hôtels, casinos, restaurants et boutiques chic.

Ces ensembles sont équipés de moyens de surveillance de la dernière technologie, mais les tricheurs aussi ont de la suite dans les idées...

Les exposants de la plus grande manifestation d’Asie dédiée aux casinos ont présenté un large éventail de nouveaux modèles de machines à sous ou de jeux d’argent électroniques. Pour sa part, Sal Piacente n’avait qu’un petit stand avec une table de baccarat et un sac plein d’astuces.

Panoplie du tricheur

Dé pipé, jeton fendu ou encore bague en or réfléchissante font partie de la panoplie habituelle du tricheur. Avec la dextérité d’un prestidigitateur, Sal Piacente faisait aussi la démonstration de fréquents tours de passe passe: mélange de cartes simulé, double jeu, dissimulation de cartes dans la main...

En un coup d’oeil, il est aussi capable de mémoriser la distribution d’un jeu de cartes. Bien qu’habile, Sal Piacente explique à ses clients que les vrais tricheurs le sont largement plus que lui.

"Un amateur s’entraine jusqu’à ce que ça marche. Un pro s’entraîne jusqu’à ce qu’il ne puisse plus se tromper".

Hoffman Ma, vice-président du groupe Success Universe Group, qui possède le casino Ponte 16 à Macao, a indiqué que les sociétés anti-fraude américaines taillaient désormais leur nouveaux produits sur mesure pour les établissements de jeux d’Asie.

"nous disposons sans doute de l’un des systèmes les plus pointus au monde. La technologie nous aide à être plus efficaces et avec cette énorme affluence de joueurs à Macao, ces équipements ne sont vraiment pas superflus", a-t-il déclaré.

Crise au nevada

A l’inverse les casinos du nevada ont subi de plein fouet la crise financière de 2008 et peinent à être au fait des avancées technologiques. "Je n’aime pas dire que c’est archaïque", a confié Douglas Florence, directeur du développement d’une société canadienne de vidéo-sécurité, contraint de reconnaître que beaucoup de casinos de Las Vegas en étaient encore aux cassettes de surveillance VHS. "En Asie, tout est numérique depuis quasiment le premier jour parce que tout est neuf !"

(source : tdg.ch/afp/newsnet)