Les patrons de l'industrie des casinos se retrouvent cette semaine à macao, devenu la première place au monde pour les jeux d'argent, confiants malgré le ralentissement économique en Chine et une offre croissante dans la région.

Le Global Gaming Expo Asia, qui a ouvert ses portes mardi, se déroule dans l'ancienne colonie portugaise du sud de la Chine, rendue à Pékin en 1999.

Ses casinos réalisent un chiffre d'affaires quatre à cinq fois supérieur à ceux de Las Vegas, grâce à l'afflux des parieurs chinois. macao est le seul endroit en Chine à autoriser les jeux d'argent Mais Singapour, les Philippines et le Vietnam sont eux aussi décidés à obtenir une part du gâteau et construisent à leur tour des ensembles luxueux comprenant casinos, hôtels, restaurants et boutiques haut de gamme.

Autre bémol, le ralentissement de la croissance en Chine, qui a atteint "seulement" 8,1% au premier trimestre 2012, soit son taux le plus faible depuis le printemps 2009, contre 9,7% un an auparavant.

"C'est la première fois depuis l'organisation de cette manifestation que nous observons un ralentissement de la croissance", déclare Frank Fahrenkopf, président de l'Association américaine des paris, organisateur du salon.

"Mais il faut garder les choses en perspective. Une croissance de 7,5% (pour l'année 2012, ndlr) reste pas mal, et je ne m'attends pas à un impact négatif dans un avenir proche", ajoute-t-il.

Les casinos de macao ont enregistré en 2011 un chiffre d'affaires record, de 267,87 milliards de patacas (26,27 milliards d'euros), soit une hausse solide de 42% par rapport à 2010, mais nettement ralentie comparée aux années précédentes.

(source : portalangop.co.ao)