Les amateurs de jeux de hasard sur l'internet sont plus susceptibles d'adopter des comportements à risque que ceux qui jouent au casino, aux vidéoloteries ou qui achètent des billets de Loto-Québec.

Telle est la conclusion d'une nouvelle étude montréalaise qui a comparé près de 8600 amateurs de jeux de hasard, dont 111 s'y adonnaient sur l'internet, interrogés en 2009.

«Le jeu sur l'internet est encore marginal, mais il est plus associé à des comportements à risque, comme l'abus d'alcool, l'usage de marijuana et la mise de grosses sommes», explique Sylvia Kairouz, sociologue à l'Université Concordia et auteure principale de l'étude publiée dans la revue Cyberpsychology, Behavior and Social networking. «Chez les jeunes, en particulier, une sortie au casino est aussi sociale, il y a des barrières aux comportements excessifs.»

Près du tiers des amateurs de jeu en ligne utilise la marijuana, contre un peu plus d'un dixième chez les autres joueurs.

C'est la première fois que les caractéristiques de ces deux groupes de joueurs étaient comparées au sein d'un même échantillon, selon Mme Kairouz.

Le jeu de hasard le plus populaire sur l'internet est le poker, et de loin. Cela pourrait être dû à la popularité des tournois télévisés.

Le jeu sur l'internet est-il appelé à être de plus en plus fréquent? «Ce n'est pas sûr, dit Mme Kairouz. Ce n'est pas seulement l'accessibilité qui détermine son attrait, mais aussi d'autres facteurs.»

La sociologue montréalaise se prépare maintenant à mener la même enquête pour 2012, dont les résultats seront dévoilés à l'automne.

(source : cyberpresse.ca/Mathieu Perreault)