La possible venue d'un établissement à lectoure noircirait l'avenir de celui de Castéra-Verduzan.
Les dés ne sont pas encore jetés. Il faudra encore de nombreux mois avant que d'éventuels bandits manchots, tables de poker Texas hold'hem ou black jack colonisent le sol lomagnol et la cité lectouroise. Mais depuis quelques jours et la labellisation de la commune en « station classée » tout est devenu possible. Et un casino peut désormais, légalement, s'inviter dans la cité thermale. Les joueurs des environs, 2 à 4 % de la population française en moyenne, sont en transe.
Patience… Dans un premier temps, la municipalité devrait se mettre en quête d'un cabinet-conseil afin d'établir un cahier des charges et de choisir un délégataire de service public. Une fois désigné, il faudra présenter un épais dossier devant la Commission supérieure des jeux. Cette dernière remettra alors un avis consultatif en général suivi par le ministère de l'Intérieur. Reste à savoir si cet avis sera positif…
Certains en doutent, déjà. C'est que la possible arrivée d'un nouvel établissement de jeu dans le département pourrait sérieusement nuire à leur business. Au casino de Castéra-Verduzan, qui accueille un peu plus de 200 visiteurs en moyenne chaque jour et se refait une santé depuis quelques mois, la labellisation lectouroise a entraîné quelques sueurs froides.
50 % du chiffre d'affaires
« C'est une évidence ! Si jamais un casino se crée à lectoure, nous serions menacés. Il ne faut pas être économiste pour en être persuadé, explique Aurélien Derand-Rollin, directeur de l'établissement castérois. On peut tabler sur une perte de 50 % de notre chiffre d'affaires puisque nous allons nous disputer la même clientèle. »
Le casino de Barbotan, six millions d'euros de chiffre d'affaires annuel, ne devrait pas trop en pâtir. Lui qui se tire la bourre plutôt avec les établissements landais. D'ailleurs, dans nos colonnes, en février dernier, son PDG Richard Audifffren en convenait : « Si lectoure venait à accueillir un casino, ce serait une sévère concurrence pour Castéra. L'un des deux ne pourrait pas tenir ou ils ne vivraient pas au mieux tous les deux. »
Pour la cité lomagnole, ce serait assurément le jackpot, avec des retombées économiques importantes. Le maire Gérard Duclos, contacté le mois dernier, se voit déjà restaurer les remparts et le patrimoine communal…
Vikings candidat ?
Une quasi-certitude, si la municipalité se lance, elle devrait recevoir une offre du groupe Vikings Casinos, exploitant sept casinos, dont celui de… Castéra-Verduzan. « Il y aurait de fortes chances que nous nous portions candidats, reprend Aurélien Derand-Rollin. Quitte à perdre 50 % de notre chiffre d'affaires à Castéra, autant gagner les autres 50 % à lectoure… »
Mais le responsable y va également de son avis personnel. « Selon moi, il serait assez inexplicable que la Commission des jeux donne un avis favorable, conclut-il. En général, elle prend en compte le nombre d'établissements déjà présents dans le département, ce que l'on appelle le bassin ludique. Et, encore une fois, ouvrir un nouveau casino à lectoure mettrait à mal celui de Castéra. »
(source : sudouest.fr/JEAN-CHARLES GALIACY)