PARIS (Dow Jones)--L'entrée de Butler Capital Partners au capital de Groupe Partouche SA (PARP.FR) n'affectera pas la stratégie du groupe, a déclaré mercredi à Dow Jones newswires Fabrice Paire, le nouveau président du directoire du casinotier.

"Ils sont là pour nous accompagner, nous apporter leur expertise dans des domaines tels que l'ingénierie financière", a déclaré le dirigeant au cours d'un entretien téléphonique, alors que le fonds d'investissement dirigé par Walter Butler va prendre 12,52% à 15,49% du capital de Partouche, à la faveur d'une augmentation de capital réservée de 24,85 millions d'euros.

Cette opération, approuvée le 29 avril par l'assemblée générale des actionnaires, a été lancée mardi.

Fabrice Paire, qui a pris ses fonctions au mois de mars, remplace Patrick Partouche, fils du fondateur du groupe Isidore Partouche, qui a de son côté pris la présidence du conseil de surveillance.

Deux représentants de Butler feront leur entrée au conseil de surveillance, et il faudra leur assentiment pour certaines décisions importantes telles que les investissements et les cessions d'actifs, mais "on voit mal un fond d'investissement s'opposer à une décision de cession, qui sera bénéfique pour la société", argumente Fabrice Paire.

La dette financière du groupe, qui a renégocié son crédit syndiqué il y a quelques mois, atteignait 336,6 millions d'euros à la fin de son exercice 2009-2010, clos fin octobre, et Partouche a annoncé notamment un plan de cession de 100 millions d'euros d'actifs pour se désendetter.

Trois hôtels figurent sur la liste des actifs que Partouche est prêt à céder: à Lyon, Juan-les-Pins et Divonne-les-Bains. En effet, selon Fabrice Paire, "le marché est plus réceptif pour des actifs hôteliers" que pour d'autres types d'actifs, tels que des casinos. Mais Partouche ne vendra pas forcément les trois: "nous cherchons a céder l'un de ces trois actifs", a-t-il précisé.

Parallèlement à l'opération réservée à Butler, une augmentation de capital de 5,74 millions d'euros ouverte au public a également été lancée mardi. La période de souscription sera close le 16 mai.

En août dernier, Partouche avait déjà annoncé une augmentation de capital, qui n'avait été souscrite qu'à 78%. Au lieu des quelque 100 millions d'euros espérés, le groupe n'avait levé que 77,45 millions d'euros. Toutefois, l'offre actuelle est plus attrayante pour les actionnaires minoritaires, estime Fabrice Paire. "L'environnement est beaucoup plus favorable: nous avons restructuré la dette, nous avons un partenaire qui rentre au capital, et on commence à sentir les prémices d'une amélioration de notre. On peut donc espérer une hausse du cours de Bourse", estime le dirigeant.

L'action Partouche, qui a chuté de 5,5% mardi, se redressait mercredi, gagnant 1,5% à 2,63 euros à 17h00.

(source : zonebourse.com/Amélie Baubeau/Dow Jones newswires)