Tandis que les autorités de La Tène et le groupe Escor présentent au public leur projet de casino, un autre se dessine en ville de neuchâtel. Plus précisément sur le site de La Rotonde.

Il n'est désormais plus seul en lice! Lui? Le groupe fribourgeois Escor. Celui qui, dans les jours à venir, s'apprête à déposer une demande de permis de construire relative à l'implantation d'un casino sur la commune de La Tène plus précisément à Thielle d'ici l'été 2012. Longtemps, direction d'Escor et autorités communales ont dit ne pas connaître d'autres investisseurs intéressés par la concession de type B octroyée par la Confédération au canton de neuchâtel. Et pourtant, les propriétaires du Grand Casino Kursaal de Berne lorgnent sérieusement sur le chef-lieu du canton.

Jeudi soir, enthousiastes, Christian Vollmer, directeur d'Escor, Radu Chiriac, architecte du projet et Jean-Michel Germanier, président de la commune de La Tène ont présenté le projet de Thielle à la population. Ils ont, cette fois, précisé que les concurrents potentiels avaient jusqu'au 31 décembre prochain pour s'annoncer, sans plus. Pourtant hier, Alain Ribaux, directeur du Développement économique de la Ville de neuchâtel, confirmait avoir reçu, «à quelques jours d'intervalle, dans le courant du mois d'août, trois propositions émanant de trois groupes d'investisseurs distincts». Assurant que neuchâtel n'avait «rien entrepris» pour concurrencer La Tène - «dans la perspective de la création d'une agglomération» -, Alain Ribaux a toutefois reconnu «être obligé d'examiner les dossiers» venus à lui. Et voir s'ils pourraient s'avérer «intéressants» pour la Ville de neuchâtel. Afin de ne froisser personne, Alain Ribaux dit jouer «la transparence» et avoir ainsi informé les autorités de La Tène dès que ces offres sont parvenues sur son bureau.

Phase de pourparlers oblige, le conseiller communal de neuchâtel a souhaité taire et le nom des investisseurs intéressés et celui de l'écrin appelé à abriter un casino.

Moins frileux, le Conseil d'administration du Grand Casino Kursaal Bern AG reconnaît examiner l'obtention d'une concession sur le site de La Rotonde, à neuchâtel. «nous avons déjà pris contact avec les autorités et les pourparlers s'intensifieront dans les semaines à venir», conclut-il.

Les deux autres investisseurs potentiels font plus que probablement partie des trois autres acteurs français actifs sur le marché helvétique, soit: les groupes Partouche - propriétaire des casinos de Meyrin (GE) et de Crans-Montana (VS) ; Barrière - propriétaire des maisons de jeu de Montreux (VD), Courrendlin (JU) et Granges-Paccot (FR), ou encore Tranchant (casino de Bâle). Alors un casino à neuchâtel ou à Thielle? Il faudra attendre d'avoir sablé le champagne pour fêter l'an neuf avant de le savoir.

(source : arcinfo.ch/FLOREnCE VEYA)