Le premier casino de Singapour va ouvrir ses portes dimanche, le jour de l'entrée dans l'année du Tigre, avec l'espoir d'attirer davantage de visiteurs fortunés dans la ville-Etat, a-t-on appris auprès de la société gestionnaire.

Cette ouverture intervient cinq ans après la levée de l'interdiction qui frappait les jeux de casino depuis des décennies à Singapour, un Etat peuplé en majorité d'une population d'origine chinoise. Le casino est "l'attraction la plus attendue" d'un ambitieux complexe touristique intégré, le Resorts World Sentosa, développé ces dernières années sur l'île de Sentosa pour 4,4 milliards de dollars par le groupe malaisien de jeux Genting, a indiqué ce dernier. Un hôtel de 4 étoiles y a déjà ouvert ses portes en janvier et le premier parc d'attraction Universal Studios d'asie du sud-est devrait suivre en mars après une opération portes ouvertes partielle à partir de dimanche. "C'est une étape historique dans l'évolution économique de Singapour", a déclaré Lim Kok Thay, le président de Genting. Le Resorts World Sentosa s'enrichira également, dans les prochaines années, d'un parc marin, d'un musée maritime, d'un spa et de deux autres hôtels. Son casino accueillera son premier invité dimanche à 12H18, une heure qui, en raison de sa prononciation en cantonais, devrait apporter la prospérité. Ses salles de jeux seront rapidement concurrencées par celles d'un autre complexe touristique voisin, Marina Bay Sands, qui devrait ouvrir en avril après des retards dans les travaux.

Singapour, l'un des Etats les plus prospères du monde, veut doper sa réputation de destination touristique, notamment auprès de la clientèle asiatique aisée, déjà attirée par ses centres commerciaux luxueux, son mode de vie à l'occidental ou son Grand Prix de Formule 1. Avec ses casinos, il entrera également en concurrence avec Macao, capitale du jeu en asie. Singapour a accueilli 9,7 millions de visiteurs en 2009, un chiffre en baisse de 4,3% en raison de l'impact de la crise économique.

(source : lemonde.fr/AFP)