Après plusieurs passes difficiles, le Casino Barrière de Menton a décidé de reprendre les cartes de son avenir en main, misant tout sur un investissement qu'il espère bien voir gagnant : il vient, en effet, d'obtenir, lors de la séance du dernier conseil municipal, l'autorisation de déposer un permis de construire.
Objectif : créer, côté mer, un espace surélevé qui soit à la fois réservé à la détente, mais aussi au jeu (des machines à sous y seront installées), avec une particularité qui va enthousiasmer certains joueurs : l'interdiction de fumer assujettissant l'intérieur du Casino ne sera pas appliquée sur cet espace extérieur.Ce qui veut dire que fumer et jouer seront à nouveau compatibles au Casino de Menton. Une mesure qui va permettre à l'établissement mentonnais de faire face à la concurrence directe et féroce du casino monégasque, qui a récemment aménagé son extérieur pour les mêmes raisons.
Cependant, le directeur des lieux, Jean-Luc Zizzo, reste prudent : « Au-delà d'un espace où il sera possible de fumer, nos clients pourront bénéficier d'un vrai coin de détente sur une terrasse chauffée et fermée en hiver et à ciel ouvert l'été ; ils pourront y prendre un verre avec une vue imprenable sur la mer. Nous serons quasiment les seuls à offrir une nouvelle façon de jouer sur l'extérieur ».
Le casino de Sainte-Maxime (groupe Barrière) possède également une ouverture sur terrasse, tandis qu'à Monaco, le seul objectif de la terrasse était de pouvoir fumer ; enfin, au « Palm Beach » de Cannes (groupe Partouche), les exploitants ont seulement une autorisation pour la période estivale.
Les produits des jeux en baisse depuis 2007
De quoi retrouver le sourire après des années particulièrement éprouvantes pour la profession : il y a d'abord eu les contrôles généralisés aux entrées en 2006, puis la loi sur le tabac en 2007, sans oublier les effets de la crise que l'établissement mentonnais subit encore de plein fouet. Le député-maire, Jean-Claude Guibal, a fait remarquer au conseil municipal que les produits des jeux ont baissé de 18,27 % entre 2007 et 2008, et de 26,09 % au 1er janvier 2009. L'année en cours ne sera pas non plus brillante. Neuf employés ont d'ailleurs été licenciés début 2009 (dont sept sur la salle de jeux de table), mais M. Zizzo souligne qu'il s'agit pour tous de « départs volontaires avec possibilité de reclassement ». « Depuis toutes ces années, il était temps de réajuster nos effectifs aux réalités. En 2009, nous sommes encore tributaires de la crise, il faut donc trouver des pistes de développement. Cet aménagement extérieur va nous permettre de redéfinir nos espaces commerciaux : nous allons y placer entre 80 et 100 machines à sous, plus le Texas Holdem Poker, et les autres resteront à l'intérieur » (le Casino a une autorisation pour 215 machines à sous). En attendant toutes les contraintes administratives et réglementaires, ainsi que l'autorisation des libertés publiques qui est en cours, le Casino espère un début d'exploitation courant de l'année prochaine.
(source : nicematin.com/R. D.)