Les machines à sous ont fait leur entrée vendredi 1 août au casino de Barbazan, monté il y a un an dans ce petit village de Haute-Garonne, fort de 391 habitants et situé à une centaine de kilomètres au sud de Toulouse.

"Jusqu'ici, on comptait 20 à 30 clients par jour, mais à présent, avec les machines à sous, on attend entre 400 à 500 clients: il y aura autant de clients dans le casino que d'habitants dans la ville!", se réjouissait jeudi le président de la Société du casino de Barbazan, Luc Le Borgne.

"C'est un pas important, tant pour le casino que pour la commune", selon M. Le Borgne. "Pour le casino, c'est une nouvelle vie qui commence. La première année est toujours difficile, car quand l'Etat autorise la création d'un casino, il y a une période probatoire d'un an où seuls sont autorisés les jeux de table". Pendant cette première année, le casino a ainsi perdu près d'un million d'euros.

"Notre survie dépendra du résultat des machines à sous, qui représentent 98% du chiffre d'affaires des casinos français. Dès les premiers jours, la tendance nous permettra de dire si le casino est viable ou non", a assuré le responsable de la société du casino, contrôlée par le groupe français diversifié Vikings (hôtellerie, jeux, biens d'équipements, agroalimentaire).

En outre, a-t-il souligné, les machines à sous sont une aubaine "colossale" pour la commune. De 25 salariés, le casino passe en effet à 40 employés, et surtout, le budget annuel de la municipalité, actuellement de 250.000 euros, devrait ainsi doubler.

Si le maire, Henri Galy, salue la création de 15 nouveaux emplois, qui pour certains ont permis la reconversion de salariés licenciés par Pechiney, il dit apprécier particulièrement les activités de loisir et culturelles financées par le casino, à l'extérieur des murs de l'établissement.

Quelque 400.000 euros ont été investis dans 30 machines à sous, qui seront ouvertes au public tous les jours de 10H00 à 03H00 du matin.

(source : sud.france3.fr)