Cilaos deviendra-t-elle un jour la 108e station thermale française ? C’est en tout cas le souhait de son conseil municipal qui va, aujourd’hui même, lancer la procédure de classement de la commune en station hydrominérale. Une procédure qui, si elle aboutit, pourrait amener la municipalité à ouvrir un casino sur son territoire. Un beau jackpot en perspective…

Tout le monde le reconnaît volontiers : si la commune de Cilaos est parvenue à se développer, c’est bien grâce au dénommé Paulin Técher qui, en l’an 1815, eut la bonne fortune de découvrir de fabuleuses sources d’eau. En revanche, personne ne semble savoir pourquoi la commune s’est longtemps contentée d’un étrange statut : celui de station thermale fantôme. Quitte à entretenir l’illusion puisque, par le passé, la presse a annoncé à de multiples reprises que Cilaos allait décrocher le pompon. A tort. “C’est vrai qu’aucune procédure de classement n’a jamais été officiellement lancée, confirme Paul Técher.

Ce n’est pourtant pas faute d’en avoir parlé. Je me souviens qu’en 1983, j’avais déjà, en tant que conseiller municipal, proposé à la commune d’obtenir le statut de station hydrominérale. Des études avaient même été réalisées mais elles étaient restées sans suite.”

TORDRE LE COU À L’ARLÉSIENNE

Vingt ans plus tard, Paul Técher est devenu maire et, pour démontrer qu’il a de la suite dans les idées, s’est mis en tête de tordre le cou à l’Arlésienne qui a davantage fait couler d’encre que d’eau. Bref, le moment est enfin venu de sortir les trompettes : après des années d’attentisme, Cilaos va, aujourd’hui même, lancer la procédure qui devrait lui permettre d’obtenir le statut de station thermale.

Une procédure longue et plutôt ardue sur un plan administratif mais qui a toutes les chances d’aboutir dans la mesure où la commune remplit toutes les conditions requises : outre l’équipement thermal déjà existant, elle exploite une source d’eau minérale. Sans parler de ses structures d’accueil et de son potentiel touristique. A l’arrivée, Cilaos pourrait donc devenir la 108e station thermale française.

Reste que le moment n’est pas encore venu de sabrer le champagne. L’équipe municipale en est bien consciente, sa demande de classement va entraîner de nombreux travaux d’aménagement.

A commencer par les réseaux d’assainissement auxquels ne sont reliés que 30 % des usagers. “C’est notre première priorité, précise Paul Técher. Malgré le coût des travaux, nous espérons pouvoir dépasser le seuil des 70 % d’ici quelques années.”

FAITES VOS JEUX, RIEN NE VA PLUS

En attendant cette extension du tout-à-l’égout, il est un autre sujet, beaucoup plus ragoûtant, qui aiguise déjà bien des appétits. Il s’agit de la création d’un casino. En vertu de l’article premier de la loi du 15 juin 1907, les communes ayant obtenu le statut de station thermale sont en effet autorisées à ouvrir sur leur territoire des “casinos pratiquant des jeux de hasard” (sic). Une perspective plus qu’alléchante pour Cilaos qui pourrait empocher une bonne partie du produit brut des jeux, dans la limite de 15 % et déduction faite d’un abattement de 25 %. Grosso modo, sur 100 euros dépensés au casino, la commune pourrait toucher 11,25 euros. Un bon gros jackpot qui pourrait permettre à Cilaos d’activer son développement économique. On en est toutefois pas encore là. Car c’est un long parcours du combattant qui attend maintenant les élus avant d’obtenir satisfaction. Paul Técher préfère pour sa part jouer la carte de l’optimisme en misant sur un délai d’attente de deux ans maximum, à l’issue duquel sa commune pourrait devenir la toute première station thermale des tropiques.

(source : clicanoo.com)