PARIS (AFP)--Les maires des municipalités accueillant des casinos s'inquiètent de la baisse (-10%) du chiffre d'affaires prévue pour 2008 et veulent saisir le gouvernement de mesures destinées "à sauver les emplois et l'économie" de ces municipalités.

L'Association nationale des maires des stations classées et des communes touristiques (AnMSCCT), qui rassemble 1.100 maires, a annoncé vendredi à l'AFP qu'elle avait réuni sa "commission casino" au Palais Bourbon pour discuter avec les trois syndicats professionnels de casinos "des difficultés rencontrées actuellement".

Les prélèvements sur le produit brut des jeux (PBJ, différence entre les mises et les gains, équivalent du chiffre d'affaires des casinos) vont pour leur plus grande part (85 %) à l'Etat et pour le solde (15 %) aux communes les accueillant, dont ils assurent une part importante du budget.

Lors de cette réunion à laquelle ont participé 12 maires élus (maires ou députés-maires), "il a été rappelé, précise l'AnMSCCT, que les casinos sont de véritables employeurs avec 70.000 emplois directs et indirects et participent de manière importante à l'économie touristique de la France". L'AnMSCCT, qui réunira le 16 décembre sa "commission casino", entend donc se "concentrer sur un +plan d'attaque+ pour saisir le gouvernement des mesures destinées à sauver les emplois et l'économie des communes touristiques et des stations classées françaises".

Les 197 casinos français comptent 18.200 employés et proposent 22.000 machines à sous et des jeux de table comme la roulette ou le poker. En 2007, ils ont enregistré un PBJ de 2,8 milliards d'euros.

Pour faire face à leurs difficultés, les dirigeants des casinos demandent notamment un allègement de la fiscalité "pendant une période transitoire de deux ans" et une plus grande souplesse dans la réglementation des jeux de table (roulette, black-jack, poker).

(source : easybourse.com/AFP)