Le chantier du futur casino de Barbotan devrait s'achever d'ici à juin 2008. L'actuel casino, situé au château de Bégué, viendra alors s'installer en ville.

Démarré en juin 2007, l'important chantier du futur casino de Barbotan devrait s'achever à l'horizon de l'été 2008. Un projet de luxe pour la petite station thermale gersoise à hauteur de 4 millions d'euros. À quelques pas de l'Office de tourisme, on peut actuellement voir les conducteurs des tracto-pelles s'affairer à déblayer le sable autour des fondations circulaires du bâtiment en construction. « nous voulions un établissement moderne et innovant, tout en conservant le style de la région, confie Richard Audiffren, PDG du casino. C'est la raison pour laquelle, en accord avec les architectes, nous avons privilégié la forme ronde qui rappelle les arènes et certains villages circulaires du secteur. »

Bar de nuit. Situé actuellement à l'extérieur de la ville, au château de Bégué, où Richard Audiffren est locataire, le casino devra donc bientôt déménager dans le centre de la commune. L'homme, qui avait acheté l'exploitation au groupe Partouche, en mars 2005, s'y sentait trop à l'étroit. Une bâtisse trop « étriquée » pour recevoir les 90 000 personnes qui passent chaque année, de la salle de jeux au restaurant, via l'espace thé dansant.

Dans le futur casino, la salle de jeux va ainsi quasiment doubler sa surface en passant de 250 m² à 400 m². En revanche, le nombre de machines restera le même, en raison de la réglementation en vigueur. « L'endroit sera plus accueillant et chaleureux, poursuit le PDG, avec un bar d'une dizaine de tables qui s'avancera sur la zone de jeux. Et il y aura également un restaurant de 200 m² plongeant sur cette même salle, ouvert tous les jours, alors qu'actuellement, nous fermons le mercredi. » Un bar lounge, de nuit cette fois, sera ouvert à partir de 18 heures sur autre espace modulable, qui pourra également servir aux seniors lors des thés dansants du dimanche.

Des concerts. Le professionnel espère donc attirer davantage de clients avec les touristes et les locaux aussi : « 80 % de la clientèle vient des Landes, du Gers et du Lot-et-Garonne, 5 % du Pays Basque et de Gironde et 15 % sont des curistes et des touristes. » Pour séduire le public, une salle de spectacle de 400 m² qui comprendra 380 places devrait permettre d'accueillir une tête d'affiche tous les deux mois « et une fois par mois, de jeunes artistes qui ont le vent en poupe, comme des candidats à la Star'ac », indique Richard Audiffren.

Quatre postes créés. Ce nouvel espace, une fois achevé, pourrait bien déboucher sur des embauches. Selon le PDG du casino, deux croupiers et deux personnes en cuisine seraient susceptibles d'être recrutés à ce moment-là pour venir compléter l'effectif des 44 salariés du casino de Bégué.

Interrogé, Philippe D'André, propriétaire du château de Bégué, qui abrite l'actuel casino, n'a pas souhaité faire de commentaires précis sur l'avenir du site. Et de limiter ses propos : « Cela dépendra des propositions que l'on me fera. »

(source : sudouest.com/Caroline Campagne)