campione d'Italia (AWP/ats) - Reportée à plusieurs reprises, l'ouverture du nouveau casino de campione d'Italia au bord du lac de Lugano doit avoir lieu mercredi. Considéré comme un des plus grands d'Europe, il a été dessiné par l'architecte tessinois Mario Botta.

Ses treize étages de pierre dorée de Toscane et marbre blanc se voient de loin, depuis Lugano, juste de l'autre côté du lac. Et la ville qui fait face à l'enclave italienne se réjouit aussi de cette ouverture. Même si elle possède aussi son casino, de type A.

Président de la maison de jeu et vice-maire de Lugano, Erasmo Pelli estime que la nouvelle bâtisse qui a coûté quelque 160 millions de francs attirera nombre de clients et curieux. Autant de nouveaux venus dont Lugano pourrait aussi profiter.

Car les joueurs qui tenteront leur chance dans les salles flambant neuves du casino de campione feront sûrement un détour par celles de Lugano et, pourquoi pas, de Mendrisio (type B).

Le nouveau casino aurait dû ouvrir en septembre 2005 déjà. Puis des retards dans les travaux internes et les croissantes difficultés financières de la municipalité de l'enclave - propriétaire de la maison de jeu - en ont reporté l'ouverture à plusieurs reprises.

Ex-directeur du Casino de Lugano, Marco Felice Baranzelli qui a repris les rênes de la maison de jeu de campione d'Italia en automne 2006, présente son établissement comme ''un petit Las Vegas au bord du Ceresio (lac de Lugano).''

La construction du nouveau casino a duré six ans, de 1999 à 2005. Le nouveau siège occupe 600 employés. Il est neuf fois plus grand que le casino municipal construit en 1933 à la demande de Benito Mussolini. Considéré comme bâtiment historique, il restera en place.

Le nouvel édifice s'étend sur une superficie de 56'000 m², soit 40'000 m² couverts et répartis sur dix étages hors terre et 16'000 m² de surface souterraine divisés en trois étages d'un parking qui peut accueillir 425 voitures.

Vingt-huit ascenseurs desservent les treize étages, des sous-sols jusqu'au restaurant et au salon des fêtes en passant par les trois immenses salles de jeux circulaires et vitrées ainsi que la salle privée réservée aux clients de marque.

La superficie destinée aux roulettes, machines à sous et autres tapis verts est de 4450 m². Tout en haut de l'édifice, au-dessus d'une place couverte qui accueille bars et magasins, le restaurant et la salle des fêtes sont suspendus aux deux derniers étages. Ils offrent une vue plongeante sur tout le golfe de Lugano.

Exception faite des modèles les plus récents de machines à sous, rien de ce qui provient du vieux casino n'a été réutilisé.

L'inauguration officielle du nouveau casino a été reportée à la fin de l'année en raison des actuelles difficultés financières de l'enclave et de sa situation politique. Confrontée à un scandale sans précédent après l'arrestation, en juin dernier, de son ex- maire Roberto Salmoiraghi, elle a été mise sous contrôle de l'état italien.

Impliqué dans l'enquête pour un trafic de machines à sous truquées et proxénétisme en même temps que le prince Victor- Emmanuel de Savoie, mais entretemps blanchi, Roberto Salmoiraghi se représente comme maire aux élections municipales qui auront lieu à la fin mai.

(source : romandie.com/ats/rp)