Psychologue et responsable de l'association « SOS joueurs », Armelle Achour explique que les « drogués du jeu » attendent d'être en grande difficulté financière pour se manifester.
LE FIGARO. - Existe-t-il vraiment une dépendance aux jeux en ligne ?
Armelle ACHOUR. - Très clairement. Les parieurs sur Internet sont très isolés, aucune distance n'existant entre eux et l'écran. Ne passant par aucun intermédiaire, déchargés de l'obligation de faire le plein de jetons avant de retourner à la machine, beaucoup ont du mal à abandonner leur partie. Par ailleurs, la multiplicité des gains, souvent d'un faible montant, développe le mythe de l'argent facile. Ceux qui misent sur Internet sont victimes d'un mirage. Au départ récréatif, le jeu en ligne provoque vite une dépendance : hypnotisés par l'ordinateur, les parieurs sont la proie d'un stress énorme. Cet état second d'excitation devient une drogue. Les parieurs ne misent plus uniquement pour gagner, mais pour l'adrénaline.
Ces victimes du virtuel sont-elles nombreuses ?
Le chiffre est en forte progression. L'année dernière pour la première fois, plus de 5 % des 3 800 appels reçus provenaient d'usagers de sites internet illégaux. Ces malades du jeu ne se manifestent que lorsqu'ils sont en grande difficulté financière. Il peut s'agir d'épouses qui ont vidé le plan d'épargne de leur mari ou d'employés ayant détourné l'argent de leur société. Les préjudices se chiffrent parfois en dizaines de milliers d'euros et les taux d'endettement sont colossaux.
Comment échapper à cette emprise ?
En évitant de surfer sur les sites proposant des jeux gratuits, derrière lesquels se dissimulent des casinos clandestins. C'est en quelque sorte l'hameçon qui accroche le nouveau parieur. Ce dernier est ensuite ferré en touchant son premier gain, aussi modeste soit-il. Actuellement, la seule parade est de verrouiller l'ordinateur, via un contrôle parental par exemple. Sinon, l'expérience montre que les joueurs ne résistent guère à la tentation.
(source : lefigaro.fr/Propos recueillis par C. C..)