Le chiffre d'affaires du groupe Lucien Barrière (hôtels et casinos) a augmenté de 4,5% à 880 millions d'euros sur les 10 premiers mois de son exercice 2005-2006, dans "un contexte de marché qui demeure difficile pour l'activité casino", a-t-il annoncé mercredi soir. Cette croissance des recettes du groupe sur la période novembre-août a été tirée par l'activité restauration (+9,3%) et l'hôtellerie (+10,2%), alors que les casinos, qui contribuent pour 85% au total du chiffre d'affaires, ont enregistré une hausse limitée à 4%. "Nous nous portons mieux que nos concurrents dans une conjoncture qui n'est pas facile", a commenté devant la presse Dominique Desseigne, président du conseil de surveillance du groupe, qui est détenu à 51% par la famille Desseigne-Barrière. "Si nous continuons sur le même rythme, le chiffre d'affaires devrait augmenter de 5% sur l'année 2006", a estimé de son côté Sven Boinet, président du directoire du groupe. La progression de l'activité restauration est due notamment "au rythme de croissance soutenue du restaurant Le Fouquet's", note le groupe dans un communiqué. L'hôtellerie profite de son côté de "l'amélioration de la situation économique", avec une croissance "tirée par l'excellente performance des stations de La Baule (+16%), de deauville (+11%) et de Cannes (+1O%)", selon le groupe. "Malgré un début de saison estivale en demi-teinte", l'activité hôtelière réalise au total "une bonne saison", relève le groupe. La fréquentation des casinos a pâti de "l'impact négatif" du Mondial de football et de la canicule: "la Coupe du monde nous a coûté cinq points de croissance en juin et juillet, et la canicule deux points en juillet", a calculé M. Boinet. La croissance de ce secteur "a été réalisée grâce à la progression de l'activité machine à sous (+4,6%), dans un marché de plus en plus concurrentiel", selon le groupe. Une progression obtenue notamment grâce au casino d'Enghien, qui a enregistré une croissance de 11%, et aux casinos suisses (+18,9%), notamment Montreux (+15%), relève la société détenue à hauteur de 34% par le groupe Accor. En 2005, le groupe Lucien Barrière, qui compte 39 casinos en France et en Europe, 16 hôtels de luxe et 90 restaurants, avait réalisé un chiffre d'affaires de 1,14 milliard d'euros. Le fait marquant de la fin de l'année sera pour le groupe l'ouverture, le 3 novembre prochain, de l'Hôtel Fouquet's Barrière, un palace parisien de 107 chambres et suites, le seul à être détenu par des capitaux français. "Pour commencer un vrai développement à l'international, il fallait un palais parisien", a fait valoir M. Desseigne, qui compte sur ce palais pour "asseoir la notoriété mondiale du groupe". L'an 2007 marquera "le déploiement de la marque à l'international" avec notamment l'ouverture d'un complexe hôtelier à Marrakech et d'un casino au Caire qui ouvrira dans l'hôtel Sofitel Gezirah en avril 2007. Pour les casinos, la mise en place d'une nouvelle réglementation en France (obligation de contrôle d'identité) à partir du 1er novembre s'accompagnera de la suppression des droits de timbre exigibles jusqu'ici à l'entrée, "une révolution", selon M. Desseigne. Le protocole signé avec les pouvoirs publics "va faire du casino un lieu plus ouvert", permettant "la libre circulation entre les salles de jeux de table et celles des machines à sous" et "l'introduction de nouveaux jeux modernes", estime le groupe.

(source : lemonde.fr/AFP)