CASH TV sera lancée à la fin du mois de mai sur le bouquet numérique Canalsat. Depuis 18 mois, cette chaîne est déjà disponible sous la forme d'un service interactif de "jeux gratuits sans obligation d'achat". En clair, des jeux de grille, de machines à sous virtuelle, financés par les SMS ou les appels surtaxés des téléspectateurs-joueurs. Elle enregistre entre 10 000 et 30 000 "parties" jouées par jour.

Fin mai, Cash TV s'enrichira d'émissions de jeux présentées par des animateurs. Son antenne devrait ressembler à celle de Bloomberg TV : un tiers de l'écran dédié aux émissions, le reste diffusant en continu des services interactifs (jeux de casino, jeux de grattage, loto, quizz,...).

Le créateur de Cash TV, Philippe Fau, ancien de Canal+, et le groupe casinotier Partouche, premier actionnaire du projet avec un tiers du capital, considèrent Cash TV moins comme une véritable chaîne de télé que comme un "service interactif enrichi d'une fenêtre vidéo". Une précaution de langage destinée à passer outre le conventionnement du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA). Une contrainte administrative qui se double d'obligations d'investissements et de diffusion.

Cash TV promet d'être rapidement rentable avec un équilibre "attendu fin 2006 ou début 2007". Pour cela, la chaîne mise sur tous les supports : télévision, Internet et téléphone. Des "discussions sont engagées avec des opérateurs tels Free, France Télécom, et Club Internet", explique Frédéric Vinzia, président de Partouche Interactive, filiale du groupe casinotier qui cherche à contrer l'offensive des sites de paris sur Internet proposés par des sociétés off-shore. Le modèle de Cash TV se nomme Sky Bet Vegas, la chaîne de jeux du bouquet britannique BskyB qui a enregistré en 2005 400 millions d'euros d'enjeux.

(source : lemonde.fr/G. D.)