Inauguration en grande pompe dans une commune frontalière du Puy-de-Dôme, hier Les jeux sont faits à noirétable 3.800 mètres carrés de surface clientèle, un restaurant la tête dans les étoiles Michelin : le casino de noirétable ne fait pas dans la modestie, et ne cache pas ses ambitions.

noirétable, petite commune de la Loire, à quelques encablures à peine de la frontière puydomoise. Une ville sans histoire, sans prétention, mais de l'ambition plein les poches. Et qui compte bien les remplir.

L'histoire remonte à 1930. noirétable est alors classée « station climatique », un label réservé aux sites dont la qualité de l'air est censée rimer avec vertus thérapeutiques. Et qui permet, à l'instar des stations thermales, d'implanter un casino. Une aubaine. L'actuelle majorité décide alors d'en profiter, et de lancer un appel d'offres pour la réalisation de l'établissement. Sur les rangs, les plus gros poissons du marché : Partouche, Accor et Européenne de casinos. Et un petit groupe, avec sur son CV un seul et unique site, à Cavalaire, dans le Var. Le « feeling » va parler, les poussins sont choisis. Une autorisation de la commission des jeux plus tard, en juillet 2004, et la Société d'exploitation du casino de noirétable (SECn) est créée. Huit millions d'euros d'investissement, pour un établissement de grande classe, luxueux et spacieux (5.500 mètres carrés de surface, 3.800 d'espace clientèle). Restaurant gastronomique Si l'établissement ouvrait ses portes en novembre dernier, l'inauguration était organisée hier, en compagnie de tous les acteurs du projet, élus et responsables en tête. Élus qui ne cachaient pas, d'ailleurs, leur enthousiasme : le casino peut rapporter très gros. 15 % du produit des jeux pour la commune seule, par exemple. Sans compter l'appel d'air pour toute l'économie locale. Pour preuve, déjà quarante emplois ont été créés, dont une trentaine parmi la population locale. Et un rayonnement prévu sur une centaine de kilomètres alentours, englobant la manne financière et humaine de Saint-Étienne.

Par ailleurs, le casino, contraint légalement à l'animation et la restauration, a décidé de sortir le grand jeu, avec son restaurant gastronomique, dont l'ouverture est prévue le 16 mars. Avec comme conseiller culinaire Christian Tetedoie, étoilé au Michelin et meilleur ouvrier de France, son objectif clair : « se faire répertorier » au fameux guide. Et donner ses lettres de noblesse à la table de noirétable.

Dernière et décisive étape pour l'établissement : l'arrivée des bandits manchots ­ 125 machines ont été demandées ­ prévue, en cas d'avis favorable, pour l'automne. Une importance capitale. Car si les jeux représentent au moins 75 % du chiffre d'affaires d'un casino, les machines à sous rapportent 98 % de la recette de ces jeux. Et le casino compte sur un chiffre d'affaires de quatorze millions d'euros dans les trois ans. Pratique Quartier de la Croix-Mission, 42440 noirétable. Ouvert tous les jours à partir de 18 heures. Jeux de 20 heures à 3 heures (4 heures le samedi). www.casino-de-noiretable.com. 04.77.24.79.29. InAUGURATIOn Discours, coupage de ruban et visite au programme de l'inauguration d'un nouveau casino, hier à noirétable (Loire).

(source : lamontagle/MATTHIEU PERRInAUD)